“Anh cứu em vì anh yêu em!” Anh gần như hét lên, rồi như nhận thấy
vẻ choáng váng trên gương mặt cô, anh kiềm chế hơn, “Anh yêu em,
Tessa ạ, và anh luôn yêu em, gần như kể từ lúc anh gặp em.”
Tessa đan tay vào nhau. Chúng lạnh như nước đá. “Em tưởng anh
không thể độc ác hơn lúc trên mái nhà. Em đã sai. Anh ác lắm.”
Will bất động. Rồi anh chậm chạp lắc đầu, như một bệnh nhân không
tin vào chẩn đoán đáng sợ của bác sĩ. “Em… không tin anh?”
“Dĩ nhiên em không tin anh. Sau những lời anh đã nói, cách anh đối
xử với em…”
“Anh phải hành động như thế,” anh nói. “Anh không được lựa chọn.
Tessa, nghe này.” Cô dợm bước đi ra cửa; anh vội chắn đường cô. “Hãy
nghe anh nói đi. Làm ơn mà.”
Tessa lưỡng lự. Cách anh nói “làm ơn” – giọng anh như lỡ nhịp –
không hề giống lúc trên mái nhà. Hồi đó anh còn không muốn nhìn cô.
Giờ anh tuyệt vọng nhìn cô, như thể ước vọng của anh có thể khiến cô ở
lại. Giọng nói gào thét bên trong cô rằng anh sẽ làm tổn thương cô, rằng
anh không thật lòng, nhỏ lại, bị át đi bởi cái giọng oang oang bảo cô ở
lại. Hãy nghe anh nói.
“Tessa.” Will vuốt mái tóc đen, những ngón tay thon dài run run vì
căng thẳng. Tessa nhớ cảm giác chạm vào tóc anh, cảm giác được lùa tay
vào đó: như một mảnh lụa vân trượt trên da cô. “Điều anh sắp nói với em
đây, anh chưa từng nói với một ai trừ Magnus, và anh nói vì anh cần anh
ta giúp. Anh còn chẳng nói với Jem.” Will hít thật sâu. “Khi anh mười
hai tuổi, sống với bố mẹ tại Wales, anh tìm được một hộp Pyxis trong thư
phòng của bố.”
Cô không chắc mình chờ đợi Will nói gì, nhưng đây chắc chắn không
phải điều đó. “Hộp Pyxis? Nhưng sao bố anh lại có hộp Pyxis?”
“Một kỷ vật từ thời còn là Thợ Săn Bóng Tối chăng? Ai mà đoán
được chứ? Nhưng chắc em nhớ trong Codex có nhắc tới những lời
nguyền và cách nguyền rủa chứ? Ờ, khi anh mở cái hộp, anh đã thả ra
một con quỷ - Marbas – và nó nguyền rủa anh. Nó nguyền rằng bất kỳ ai
yêu thương anh đều sẽ phải chết. Đáng ra anh sẽ không tin – không ai
