Nỗi đau. Đó là điều bình thường khi cảm thấy hơi đau vào lần ban Ấn
kí nhưng điều lão thấy trong mắt của Adele là sự đau đớn cực độ.
Aloysius giật nảy lên, đẩy cái ghế lão vừa ngồi ra đằng sau. "Dừng
lại!" lão khóc, nhưng đã quá muộn. Chữ rune đã hoàn thành. Tu huynh
Câm lùi lại, nhìn chăm chú. Có máu trên thanh stele. Adele đang khóc
thút thít, nhớ tới lời nhắc nhở của ông rằng cô không được khóc- nhưng
rồi làn da đẫm máu và rách toạc bắt đầu lột ra khỏi xương, xạm đi và rồi
cháy bùng lên bên dưới chữ rune như thể nó là lửa và cô không thể dừng
lại, ngửa đầu ra sau gào thét, và gào thét...
London, 1873
"Will?" Charlotte Fairchild đẩy cánh cửa phòng luyện tập ở Học viện
ra. "Will, em có trong đó không?"
Tiếng cằn nhằn bị nghẹn lại là lời đáp trả duy nhất. Cánh cửa lắc lư
suốt lúc đẩy, mở ra một căn phòng rộng, trần cao ở phía bên kia.
Charlotte đã luyện tập và tiến bộ ở đây. Cô biết mọi chỗ cong vênh của
sàn nhà, tấm bia cổ ở bức tường phía bắc, những ô cửa kính hình vuông,
quá cũ đến nỗi tất cả dày ở phần đáy hơn phần mặt. Will Herondale đứng
ở giữa căn phòng, tay phải cầm một con dao.
Cậu quay đầu lại nhìn Charlotte và cô lần nữa nghĩ cậu là một đứa trẻ
kì quặc- mặc dù ở tuổi mười hai thì cậu vẫn còn là một đứa trẻ. Cậu là
một đứa bé đẹp trai với mái tóc đen dày hơi lượn sóng, giờ đang chạm
đến cổ áo ướt đẫm mồ hôi và dính bết vào trước trán. Làn da cậu rám
nắng vì không khí và nắng của vùng đồng quê khi cậu vừa đến Học viện,
dù sáu tháng ở thành phố đã khiến cho làn da trắng lên, mang đến sự
hồng hào cho đôi gò má. Đôi mắt cậu mang màu xanh rực rỡ khác
thường. Cậu rồi sẽ trở thành một người đàn ông đẹp trai nếu cậu có thể
làm gì đó với vẻ cau có giận dữ thường xuyên làm méo mó đường nét
khuôn mặt cậu.
"Cái gì đấy, Charlotte?" cậu cáu kỉnh.
