Đôi khi một cuộc đi bộ sẽ làm máu Carmen nguội bớt. Có những lúc lại
chả có tác dụng gì. Nó đi về phía con lạch nhỏ ở bìa rừng. Nó biết có những
con rắn hổ mang cá lởn vởn ở những nơi rậm rạp như vậy. Nó hy vọng một
con sẽ cắn nó cho rồi.
Nó nhìn săm soi một hòn đá nặng, to nằm trên bờ đất của con lạch. Nó
vần hòn đá xuống nước; được nhận lại một cột nước tóe lên làm bắn những
giọt nước nhỏ lên cái quần. Hòn đá đứng im đó trong lòng con lạch, dần dần
cản trở dòng nước trôi. Mắt nó nhìn chằm chằm vào dòng nước đang cuốn
thành vòng xoáy quanh hòn đá. Chỉ trong một lúc, dòng nước dường như đã
tự điều chỉnh được. Nước nhấn hòn đá xuống sâu hơn một chút và lại chảy
êm đềm như trước.
Bữa tối chắc hẳn giờ đã sẵn sàng. Liệu họ có chờ nó về ăn tối hay không?
Họ sẽ nghĩ nó đi đâu? Bố nó hẳn là đã nghe thấy tiếng sập cửa. Liệu ông có
lo lắng hay không? Có thể bố nó đã đi ra ngoài tìm kiếm nó rồi. Có thể ông
đi về hướng Bắc và cử Paul đi về hướng Nam để tìm nó dọc đường Radley.
Có thể món gà rán của Lydia đã nguội ngắt, nhưng bố nó chẳng quan tâm
đến điều ấy, vì Carmen đã đi rồi.
Nó bắt đầu quay lại phía ngôi nhà. Nó không muốn bố phải gọi cảnh sát
để tìm kiếm nó hay tìm kiếm cái gì đó. Và Paul thì sáng nay vừa mới về sau
buổi đi thăm cha anh ta. Paul đã có đủ thứ để suy nghĩ rồi.
Nó rảo bước hơn. Thậm chí nó còn hơi đói sau khi đã không ăn gì nhiều
ngày nay. “Con ăn khi con vui,” nó nói với bố về đĩa thịt hầm còn nguyên
tối qua. Ông không nói gì.
Tim nó đập thình thịch khi bước lên các bậc tam cấp, cố đoán xem gương
mặt bố sẽ thế nào. Liệu ông có ở đấy không đã? Hay đang ở ngoài đường đi
tìm nó? Nó không thật sự muốn vào nếu chỉ có Lydia và Krista ở đó.
Nó nhẹ nhàng ló ra ở cửa trước. Bếp vẫn còn đèn, nhưng phòng khách thì
tối om. Nó đi rón rén quanh phía đó của ngôi nhà để nhìn cho rõ hơn. Bên
ngoài trời đã tối đen nên nó không ngại sẽ bị phát hiện.
Khi đang tiến về bức tranh gần cửa sổ bao quanh bàn ăn, nó lạnh cóng và
dừng lại để thở. Sự tức giận lại trào dâng, bùng lên trong cổ họng, nơi nó có
