lai” thay vì là chi phí hoạt động hiện tại là sự thất bại của British National
Health Service (Dịch vụ Y tế Anh) trong việc tính toán chi phí cần thiết cho
việc xây dựng bệnh viện từ năm 1950 cho đến nay. Các báo cáo kế toán của
dịch vụ y tế được cho là “cân bằng” trong suốt những năm này, với việc
người đóng thuế phải đóng tất cả các chi phí. Thực tế, dịch vụ này rơi vào
tình trạng thiếu hụt ngân sách trầm trọng mà họ không hề hay biết. Kết quả
là ngày nay, tại hầu hết các tổ chức dịch vụ ở Anh, người ta phải chờ đợi
mòn mỏi để có được cái mà người ta gọi là “những cuộc phẫu thuật không
cấp thiết” - nghĩa là các bệnh nhân không thể trở nên tồi tệ hơn chỉ vì họ
không được điều trị ngay lập tức - dù rằng thực tế, họ bị ảnh hưởng bởi căn
bệnh đó rất nhiều. Vì thế, bảo hiểm y tế đã trở nên vô cùng phổ biến và là
ngành phát triển nhanh nhất tại Anh. Tuy nhiên, loại bảo hiểm này không
phải chi trả cho các cuộc điều trị y tế hay phẫu thuật mà dịch vụ sức khỏe
sẽ phải làm điều đó. Nó phải trả tiền cho việc “nhảy lên đầu hàng”, tức là
cho việc khỏi phải chờ đợi. Tất nhiên, điều này chính là sự phủ định thẳng
thừng đối với giả thuyết mà National Health Service dựa vào đó để được
xây dựng lên. Thực tế, sự phát triển mạnh mẽ của bảo hiểm y tế tại Anh đã
cho thấy sự thất bại của National Health Service - một thất bại không đáng
có - là do việc không coi chi phí duy trì hoạt động là chi phí hợp pháp hóa,
hay nói đúng hơn là không coi chúng là “chi phí”.
Thiếu hụt thì vẫn là thiếu hụt, dù nó có xảy ra ở nhà máy sản xuất xà
phòng, trường đại học hay bệnh viện đi nữa. Có rất nhiều tổ chức, nền kinh
tế khác nhau, nhưng chỉ có một sự khác nhau duy nhất giữa chúng là cách
thức các nhà thu thuế đối xử với họ. Rất nhiều tổ chức “phi lợi nhuận” nên
biết rằng điều họ nên coi là “lợi nhuận” trên thực tế chính là thặng dư của
thu nhập hiện tại (dù từ bất cứ nguồn nào) sau khi đã trừ đi chi phí hiện tại.
Thực tế, trong rất nhiều tổ chức dịch vụ, chi phí duy trì hoạt động rất cao.
Các bệnh viện, trường đại học - những tổ chức chắc chắn sẽ phải trải qua
những thay đổi mạnh mẽ trong những thập kỷ tới - chính là những ví dụ
điển hình cho vấn đề này. Tuy nhiên, chừng nào phí duy trì hoạt động còn
được coi là “lợi nhuận”, thì các tổ chức “phi lợi nhuận” trong khu vực kinh
