làm chuyện này, cũng không ai biết mục đích của chuyến viếng thăm lần hai
này là gì. Liễu đại nhân cũng không thông báo cho Ôn Đô đốc khi ngài đến
nơi, cũng chẳng hề lộ diện ở phủ này; rõ ràng là ngài ấy muốn giữ kín hành
tung. Nhưng một mật thám của Đô đốc từng có lần tình cờ trông thấy Ngự
sử đại nhân và Tô Chủ sự ở gần khu người Hồ, đi chân trần và vận đồ rách
rưới. Sau khi Đô đốc trình báo việc này về kinh thành, Thượng thư tỉnh chỉ
thị cho ông ta truy ra nơi ở của Ngự sử đại nhân, đồng thời báo cho ngài ấy
biết Thượng thư tỉnh lệnh cho ngài phải lập tức hồi kinh không được chậm
trễ, vì tại triều đình có chuyện cấp bách cần có sự hiện diện của Ngự sử đại
nhân. Ôn Đô đốc đã huy động tất cả các mật thám, ám vệ và các thủ hạ khác
của mình. Họ bới tung cả thành lên, nhưng đều công cốc. Ngự sử đại nhân
và Tô Chủ sự vẫn biệt vô âm tín.”
Địch Công trút một hơi thở dài. Ông lắc đầu và tiếp tục:
“Vấn đề này phải được liệt vào dạng công vụ tối mật cần được giám sát chặt
chẽ, vì sự vắng mặt lâu ngày của Ngự sử đại nhân ở kinh thành có thể gây ra
những hậu quả triều chính nghiêm trọng. Thượng thư tỉnh nghi ngờ có vấn
đề gì khuất tất ở đây, do đó đã thông báo cho Ôn Đô đốc biết sự vụ đã được
xử lý xong xuôi, lệnh cho ông ta ngừng tìm kiếm. Tuy nhiên, Thượng thư
tỉnh đồng thời cũng chỉ thị cho ta tới Quảng Châu bí mật điều tra, viện cớ là
đi thu thập thông tin về tình hình ngoại thương theo yêu cầu truy vấn của Bộ
Hộ
. Tuy nhiên, thực tế thì nhiệm vụ của chúng ta là tìm cách liên lạc với
Ngự sử đại nhân, tìm hiểu từ chính ngài ấy xem hà cớ gì ngài ấy lại thân
chinh đến Quảng Châu, và chuyện gì đang khiến ngài phải lưu lại chốn đây.
Còn Tô Chủ sự thì chúng ta không cần tìm kiếm thêm nữa. Thi thể của ông
ta đang nằm trong sảnh bên. Hãy kể cho Đào Cam biết chuyện gì xảy đi,
Kiều Thái!”
Cơ quan phụ trách kiểm soát thuế khóa, tài chính, ngân khố của quốc gia.
Kiều Thái kể ngắn gọn cho vị bằng hữu đang ngạc nhiên nghe về vụ án hai
nhân mạng trong khu người Hồ. Khi y kết thúc, Địch Công nói:
