được dọn ra. Thấy bát canh khoai sọ đỏ lòm, tưởng bột cà chua, hấp dẫn
quá, chúng tôi đứa nào cũng húp 1 thìa to. Ối cha mẹ ơi, tôi vội phun ngay
ra. Cay kinh khủng, môi bỏng, mồm bỏng, cổ họng bỏng. Thì ra là toàn ớt
bột. Suốt buổi hầu như tôi chỉ ngồi há mồm chảy nước mắt, nhìn Bọ Mạ ăn
bát canh ngon lành. Người Quảng Trị ăn cay khiếp thật.
Hôm sau chúng tôi được lệnh vào đóng ở trong căn cứ Quán Ngang,
một trại lính cũ của địch.
Đó là một cứ điểm lớn ngự tọa trên một quả đồi thấp, cách đường tàu
cũ khoảng 400-500m. Đây nguyên là bản doanh của Trung đoàn 57, Sư
đoàn 3 Bộ binh Việt Nam Cộng hòa. Bên cổng doanh trại còn dấu vết phù
hiệu của Sư đoàn này: 3 ngôi sao trắng trên nền xanh dương, cùng dòng
chữ “Bến Hải” bên dưới. Phù hiệu của Trung đoàn 57 thì có con đại bàng
đang sà xuống.
Tôi thật sự choáng vì quy mô của doanh trại này. Nó rộng mênh mông,
có nhiều lô cốt kiên cố trấn giữ các hướng. Xung quanh căn cứ là bãi rào
thép gai trải dài đến tận chân trời. Đủ loại hàng rào: mái nhà, cũi lợn, căng
ngang ống chân, bùng nhùng…. Những cuộn dây thép gai được trải ra
loằng ngoằng vô tận. Đặc biệt chúng không có gai, mà lại được gắn những
miếng thép mỏng nhỏ, sắc như dao cạo. Xen giữa các hàng rào thép gai là
bãi mìn đủ loại: mìn chống bộ binh, mìn nhảy, mìn chống tăng, mìn định
hướng… Tôi không hình dung nổi, làm sao mà có thể tấn công chiếm được
cứ điểm này. Nếu có chiếm được thì phải sử dụng lực lượng hàng sư đoàn
và chắc phải trả bằng một giá hy sinh rất đắt. Nhưng không, chúng ta đã
chiếm được nó quá dễ dàng. Đơn giản là sau vài đợt bị ta pháo kích, địch
nghe tiếng xe tăng của ta từ xa đã hoảng loạn, rùng rùng kéo nhau tháo
chạy, bỏ lại căn cứ hầu như còn nguyên vẹn.
Trên đường vào căn cứ, thấy hai bên hàng rào có rất nhiều tiền Miền
Bắc do địch rải xuống. Đây là tiền giả, chúng thả từ máy bay như thả
truyền đơn vậy. Chủ yếu là tờ tiền 5 đồng mầu xanh nước biển có in hình
