30% ở Ả Rập Saudi, Ai Cập và Tunisia, nơi từ đó phát sinh bạo lực và tình
trạng hỗn loạn của Mùa xuân Ả Rập. Ở Ấn Độ, nơi người ta kỳ vọng rất cao
về tăng trưởng nhân khẩu học, 10 triệu người trẻ tuổi sẽ gia nhập lực lượng
lao động mỗi năm trong thập kỷ tiếp theo, nhưng cho đến gần đây, nền kinh
tế này vẫn đang tạo ra chưa tới 5 triệu việc làm mỗi năm.
Mặc dù các cuộc thảo luận về tăng trưởng dân số nhanh có xu hướng
tập trung vào các nước lớn mới nổi, nhân lực gia tăng cũng là yếu tố rất
quan trọng đối với sự tăng trưởng kinh tế ở các nước phát triển. Trong
những thập kỷ gần đây, Mỹ đã trở thành nền kinh tế năng động và linh hoạt
nhất trong các nền kinh tế phát triển, sáng tạo hơn nhiều so với châu Âu, ít
bảo thủ hơn nhiều so với Nhật Bản. Nhưng nhiều lợi thế gần đây của họ có
thể được truy nguyên từ yếu tố có nhiều người trẻ tham gia lực lượng lao
động. Hơn 30 năm qua, dân số trong độ tuổi lao động đã tăng trưởng nhanh
hơn nhiều tại Mỹ so với các đối thủ công nghiệp lớn khác: nhanh gấp hai lần
Pháp và Anh, nhanh gấp năm lần so với Đức, và nhanh gấp mười lần so với
Nhật Bản. Cú thúc nhân khẩu học đó giúp giải thích vì sao Mỹ tăng trưởng
kinh tế nhanh hơn trong cùng kỳ. Ở Đức và Anh chẳng hạn, nếu loại trừ yếu
tố dân số tăng trưởng chậm, thu nhập bình quân đầu người đã tăng trưởng
nhanh như của Mỹ. Hơn 30 năm qua, nền kinh tế Mỹ tăng trưởng với tốc độ
trung bình nhanh hơn 0,9% so với Đức, và dân số trong độ tuổi lao động của
nước này cũng tăng trưởng nhanh hơn đúng 0,9%. Nếu không như vậy thì
cuộc đua này lẽ ra đã hòa.
Dự báo dân số của thế giới phát triển nghe khá nản lòng trong giai đoạn
2015 – 2020. Trong số mười nền kinh tế phát triển lớn nhất, dân số thuộc độ
tuổi lao động dự kiến sẽ vẫn không thay đổi tại Pháp, suy giảm một chút ở
Tây Ban Nha, và sụt giảm nhanh chóng với tỷ lệ 0,4% một năm hoặc hơn ở
Ý, Đức và Nhật Bản. Dự báo về Mỹ ít ảm đạm hơn, với tỷ lệ tăng trưởng
dân số ở mức 0,2%, cũng gần giống như mức của Anh và Canada. Tin tức
tốt lành nhất cho các nước phát triển, tiếc thay, lại chỉ giới hạn trong các
nước nhỏ, dẫn đầu là Singapore và Úc. Tại đó dân số vẫn đang tăng trưởng
với tốc độ ổn thỏa, nhưng đối với nền kinh tế toàn cầu, các nước này quá
nhỏ để bù đắp cho sự tăng trưởng yếu kém ở tất cả các nước lớn hơn.
