đến gần để tiêu diệt mục tiêu, thì sóng radio kêu lạo xạo báo hiệu trước. Họ
bắt đầu trận tấn công với hai chiếc Vulcan dẫn đầu theo bài bản tấn công
kinh điển “lay-down”, mỗi chiếc thả liền một lúc mười trái bom trong một
vòng lượn dài hơi dao động.
Mặt biển quanh chiếc Ekranoplan lập tức dựng lên những cột nước
cao ngất rồi đổ ngập xuống cả chiếc tàu chở dầu lẫn chiếc tàu biển lai máy
bay này, làm cho nó bị lắc mạnh chòng chành hết cỡ. Thế nhưng nó vẫn
còn nguyên vẹn trong khi những chiếc máy bay ném bom bay ngược lên
hướng mặt trời, quay vòng để tập hợp đội hình trở lại.
Chẳng có viên phi công nào được huấn luyện cho đợt tấn công thứ hai,
vì tốc độ chậm khi ném bom của máy bay là yếu điểm trước tên lửa không-
đối-không và đất-đối-không. Kinh nghiệm của các phi công là “Cú đầu chỉ
là chổi cùn rế rách thôi”, thế nhưng đây lại không phải là những tình huống
bình thường.
Sau khi trao đổi ngắn gọn qua radio, cả hai chiếc máy bay quay lại cho
cú thứ hai, nhưng lần này chiếc Ekranoplan đã chuẩn bị sẵn và bắn ngay
một quả tên lửa vào đúng đường bay của chúng. Nhìn thấy vệt khói của quả
tên lửa đang lao tới, viên phi công của chiếc máy bay thứ nhất lập tức bắn
thùng gây nhiễu ra và khẩn cấp bay vọt ngược lên tránh. Chiếc thứ hai phản
ứng chậm hơn, và quả tên lửa, bay vọt lên như quả pháo hoa chết chóc, xé
toạc một mảng cánh của chiếc máy bay. Không thể điều khiển máy bay,
viên phi công buộc phải bay vọt lên càng cao càng tốt trước khi nhảy dù,
viên lái phụ cũng nhảy dù. Hai chiếc dù của họ bung ra ở độ cao một ngàn
năm trăm mét phía trên pháo đài Shevchenko. Chiếc máy bay tấn công,
mang trong khoang ba nhân viên trong đội bay, rơi xoáy xuống biến.
Trong khi đó, chiếc Vulcan thứ nhất đã kịp lấy lại thăng bằng và, sau
một cú vòng gấp, bay vọt tới với độ cao ba trăm mét cho đợt tấn công quyết
tử lần thứ ba. Dù sao đi nữa, lần này, với độ cao và góc tấn công như vậy
thì chiếc tàu biển lai máy bay đang đậu yên một chỗ chịu chết không thể
kháng cự nổi. Và chiếc máy bay trút nốt số bom còn lại thật chính xác vào
mục tiêu. Khi chạm vào hông tàu chở dầu, những quả bom chưa nổ ngay vì
