xuống sân - nhưng không quá sâu để gặp nguy cơ bị kêu “ra ngoài” - rồi rút
nhanh về cuối sân. Gorner chặt một cú thuận tay xoáy vù bóng xuống chính
giữa sân. Hầu hết những cú đánh như thế đều làm bóng dừng lại và bật
xoáy ngược lên do ảnh hưởng bởi độ xoáy ngược của bóng khi chạm sân,
nhưng cũng có vài trường hợp bóng không bám sân, mà chỉ đơn thuần vọt
tiếp ngay đi. Lần này bóng vọt đi quá nhanh và Bond phải vặn gần đứt đôi
thân người mới có thể cố gắng với tới xoáy trả quả bóng. Gorner tận dụng
ngay cú trả bóng yếu ớt này, đẩy Bond ra tít góc sân, nhưng chàng đã kịp
lốp bóng chéo sân, đẩy đối thủ ngược trở lại. Chàng dừng lại, không lên
lưới, rồi tiếp theo là mười sáu đường bóng đánh qua đánh lại. Bond cảm
thấy phổi cháy rát và mắt thì khô đi vì quá tập trung. Chàng tiếp tục nện
vào phía trái của Gorner, đẩy những quả thuận tay tới sát đường biên đến
mức có thể an toàn. Khi thấy Gorner phải cố gắng há hốc miệng thở hổn
hển, chàng bất ngờ bỏ nhỏ bóng. Gorner gắng chạy lại, nhưng không kịp.
Bond thắng ván đó.
“Xui quá.” - Bond nhận xét một cách hơi thái quá.
Gorner lặng thinh. Hắn giơ cây vợt lên và quật mạnh vào cột lưới làm
khung vợt vỡ tan, rồi quăng cây vợt ra cạnh sân, mở túi lấy ra một cây
khác.
Hình như cuộc biểu dương sự giận dữ đã làm hắn phấn khởi hơn, và
hắn lao vào đánh trả những cú giao bóng của Bond mà không lộ ra bất cứ
dấu hiệu nóng nảy vì bị kích động nào, điều mà cả hai đấu thủ trong suốt
những ván đấu vừa qua đều cảm thấy bị đe dọa. Bằng cách kết hợp giữa
những cú đánh xoáy, những cú lốp bóng và những tiếng kêu “Ra ngoài”
đầy ganh đua, ngay lập tức hắn đã hãm tỉ số lại. Bốn-đều. Bond thầm
nguyền rủa mình và chuẩn bị đón giao bóng.
Đấy là lần đầu tiên Bond có thể nhớ lại, Gorner đã giao cú bóng đầu
tiên trúng vào dây lưới và quả bóng bay vọt lên không. Rồi Bond đã thắng
điểm trong cú thứ hai bằng một cú quạt trả thuận tay chéo ngang mặt sân.
Thừa thắng xông lên, chàng bung trả mạnh một cú ve trái vào ngay chân
Gorner khi hắn đang chạy tới để dẫn trước 0-30. Bỗng nhiên, cảm giác tức
