Đến năm 1596, khi vừa tròn 25 tuổi, Kepler đã chấp nhận mô hình các
hành tinh quay quanh mặt trời của Copernicus, và giờ đây ông đưa ra một
câu hỏi sâu sắc khác: Tại sao các hành tinh ở xa mặt trời hơn di chuyển
chậm hơn? Có lẽ các hành tinh xa hơn có “linh hồn di chuyển” yếu hơn.
Nhưng tại sao như vậy? Chỉ là sự trùng hợp? Ông nghĩ có lẽ thay vì nhiều
linh hồn, thì ra chỉ có một, ở bên trong mặt trời và vì có một số lý do nào
đó đã tác động mạnh mẽ hơn trên các hành tinh xung quanh. Kepler đã
vượt khỏi rào cản của những suy nghĩ trước đây xa đến mức không có dẫn
chứng cụ thể để ông dựa vào và làm việc. Ông đã phải dùng đến phép so
sánh tương đồng.
Có thể nghĩ rằng mùi và nhiệt có thể tan loãng dần khi ở càng xa nơi
bắt nguồn của chúng, có nghĩa là nguồn năng lượng bí ẩn bên trong mặt
trời (vốn có thể di chuyển các hành tinh) cũng tương tự như vậy. Nhưng
mùi và nhiệt cũng có thể được nhận biết ở mọi nơi khi chúng tỏa ra, trong
khi đó linh hồn di chuyển của mặt trời, Kepler viết, được “rót ra khắp vạn
vật, lại chỉ hiện hữu ở nơi có thứ gì đó di chuyển”. Có bằng chứng nào cho
thấy một thứ như vậy có thể tồn tại không?
Ánh sáng “làm tổ của nó ở mặt trời”, Kepler viết, nhưng dường như
không tồn tại giữa nguồn ánh sáng và một sự vật được nó chiếu sáng. Nếu
ánh sáng có thể làm điều đó, những vật thể vật lý khác cũng có thể. Ông bắt
đầu dùng những từ như “năng lượng” hoặc “lực” để thay cho “linh hồn” và
“tinh thần”. “Năng lượng di chuyển” của Kepler là tiền thân của trọng lực,
một bước tiến đáng kinh ngạc về trí tuệ bởi vì nó xuất hiện trước khi khoa
học nắm bắt các khái niệm về lực vật lý vận động trong toàn vũ trụ.
Khi biết rằng năng lượng di chuyển dường như phát ra từ mặt trời và
phân tán trong không gian như thế nào, Kepler tự hỏi liệu chính ánh sáng
hay một lực nào đó giống ánh sáng tạo ra chuyển động của các hành tinh
hay không. Vậy thì, sau đó, năng lượng di chuyển có thể bị chặn giống ánh
sáng không? Chuyển động của các hành tinh không dừng lại trong nhật
thực, Kepler lý luận, do đó năng lượng di chuyển không thể giống như ánh
sáng, hoặc phụ thuộc vào ánh sáng. Ông cần phép so sánh tương đồng mới.
