trên. Tôi thấy Roscoe chậm chạp xoay người ngước nhìn tôi. Thấy Charlie
Hubble chậm chạp xoay người theo hướng khác để nhìn Teale. Tôi thấy cô
bắt đầu la hét. Hai bàn tay Charlie từ từ đưa lên mặt, miệng cô há ra còn hai
mắt đang nhắm lại. Tiếng hét của cô nhẹ nhàng vang đến chỗ tôi, đập vào
tiếng vọng đang giảm dần của viên đạn từ khẩu Desert Eagle và tiếng xô
cửa.
Tôi nắm chặt lấy tay nắm ban công phía trước và dùng một tay kéo
người về phía đó. Chúc nòng súng thẳng xuống dưới, siết cò bắn xuyên qua
vai Picard chỉ một khoảnh khắc rất nhỏ trước khi khẩu .38 của hắn dừng lại
ở tôi. Tôi thấy Picard đổ gục xuống sàn, máu từ người hắn phun ra trong khi
tôi lại chuyển đích ngắm sang Kliner.
Đầu óc tôi lúc này rất tỉnh táo. Chỉ xử lý việc này như một vấn đề
thuần túy cơ học. Tôi đã tì vai xuống nên lực giật của khẩu tự động loại lớn
sẽ khiến nó hướng lên trên. Điều đó sẽ khiến tôi tiết kiệm được một phần
nhỏ giây trong khi tôi quét ánh mắt sang phía bên kia nhà kho. Tôi cảm
nhận được cú đập ở lòng bàn tay khi khí nóng của thuốc súng đẩy vỏ đạn đã
bắn ra và đẩy viên đạn tiếp theo vào. Kliner đã giương nòng khẩu Ithaca lên
dưới một cơn mưa tiền từ từ rơi, lão đang nạp đạn. Xen trong tiếng nổ lớn
của phát đạn ngăn chặn Picard, tôi nghe thấy tiếng lách cách phát ra từ hệ
thống cơ học của khẩu súng trường.
Trong đầu tôi tính toán được rằng Kliner sẽ bắn với góc chỉ cao hơn
phương ngang một chút để phần trên cùng của loạt đạn sẽ găm vào tôi còn
phần đáy của nó sẽ cắt đứt đầu Roscoe và Charlie. Nó thông báo với tôi
rằng viên đạn của tôi sẽ mất hơn bảy phần trăm giây để bay hết chiều dài
của nhà kho và rằng tôi nên nhằm vào phần cao bên phải cơ thể Kliner để
xoay khẩu súng lệch khỏi hướng hai người phụ nữ.
Sau đó não bộ tôi ngừng hoạt động. Cung cấp toàn bộ thông tin đó
cho tôi và ngồi yên chế nhạo nỗ lực của tôi nhằm nâng cánh tay lên nhanh
hơn Kliner nâng nòng khẩu Ithaca lên. Đó là một cuộc đua quay chậm đầy
khó chịu. Tôi tì nửa người ra ngoài ban công, chầm chậm nâng cánh tay lên
như đang nâng một vật rất nặng. Cách tôi ba mươi mét, Kliner từ từ nâng
nòng khẩu súng trường lên như thể nó chìm trong mật đường. Chúng cùng
nâng lên, chầm chậm từng phân, từng độ. Lên và lên dần. Chuyện như diễn
