dành cho Hubble một nụ cười héo hắt và lắc đầu lần thứ ba. Anh chàng gật
đầu như đã hiểu. Như thể rốt cuộc anh ta đã chấp nhận tình thế. Hubble lại
lắc lư chăm chăm nhìn vào tường. Hai mắt anh ta mở to. Đỏ và lờ đờ khi
không đeo kính. Hubble ngồi yên lặng một lúc lâu.
***
Tôi không thể hiểu được lời thú nhận ấy. Lẽ ra Hubble nên ngậm
miệng mới phải. Anh ta lẽ ra nên phủ nhận bất kỳ mối liên quan nào tới
người đàn ông đã chết. Nên nói rằng anh ta không biết vì sao số điện thoại
của mình viết ở mẩu giấy trong giày ông ta. Nên bảo rằng anh ta không biết
Pluribus là gì. Thế là anh ta đã có thể về nhà.
"Hubble này !" tôi gọi. "Tại sao anh lại thú tội ?"
Anh chàng ngước lên. Đợi một lúc lâu mới trả lời.
"Tôi không thể trả lời câu ấy," anh ta nói. "Tôi đã nói cho ông quá
nhiều".
"Tôi đã biết quá nhiều rồi," tôi nói. "Finlay đã hỏi về nạn nhân và
Pluribus, anh đột ngột trở nên giận dữ. Thế nên tôi biết rằng có mối liên hệ
giữa anh với nạn nhân dù Pluribus có là gì đi nữa."
Hubble chăm chăm nhìn tôi. Có vẻ mơ hồ.
"Finlay là tay thám tử da đen à ?" anh ta hỏi.
"Đúng," tôi nói. "Finlay. Đội trưởng thám tử."
"Ông ấy là người mới," Hubble nói. "Trước đây tôi chưa bao giờ gặp.
Đội trưởng trước giờ vẫn là Gray. Ông ấy làm ở đó nhiều năm rồi, từ hồi tôi
còn bé. Chỉ có duy nhất một thám tử, ông biết đấy, tôi không hiểu vì sao
người ta gọi là đội trưởng thám tử trong khi chỉ có một người. Cả đồn cảnh
sát chỉ có tám người. Đồn trưởng Morrison, ông ấy đã làm nhiều năm, rồi
người làm văn phòng, bốn cảnh sát mặc sắc phục, một phụ nữ, và thám tử là
Gray. Thám tử duy nhất bây giờ là Finlay. Người mới. Người da đen, người
da đen đầu tiên ở đồn của thị trấn chúng tôi. Gray tự sát, ông biết đấy. Treo
cổ lên xà ga ra. Tôi nghĩ là hồi tháng Hai vừa rồi",
Tôi mặc cho Hubble lảm nhảm. Chuyện trong tù mà. Việc đó giúp
giết thời gian. Đó là mục đích của nó. Hubble giỏi việc ấy. Nhưng tôi vẫn
muốn anh ta trả lời câu hỏi của mình. Trán đau, tôi muốn chườm nước lạnh
lên. Tôi muốn đi bộ loanh quanh một lát. Tôi cũng muốn ăn. Tôi muốn
