Lại im lặng. Tôi nhìn viên cảnh sát. Đây là một tay ương bướng. Có
lẽ chừng bốn mươi lăm tuổi. Nếu bốn mươi lăm tuổi và là người da đen thì
sẽ không làm đội trưởng thám tử ở bang Georgia, trừ trường hợp đó là kẻ
ương bướng. Không có cơ hội nào lay chuyển được tay này. Tôi hít một hơi.
"Tôi là Jack Reacher" tôi nói. "Không có tên đệm. Không địa chỉ."
Viên cảnh sát ghi lại. Không có nhiều để ghi. Tôi đọc cho ông ta ngày
tháng năm sinh của mình.
"Được rồi, ông Reacher," Finlay nói. "Như tôi đã nói, chúng tôi có rất
nhiều câu hỏi. Tôi đã xem qua tư trang của ông. Ông không mang theo thứ
giấy tờ tùy thân nào. Không bằng lái xe, không thẻ tín dụng, không gì hết.
Ông đã nói rằng ông không có địa chỉ. Thế nên tôi tự hỏi tay này là kẻ thế
nào đây ?"
Đội trưởng thám tử chẳng chờ được bất kỳ bình luận nào từ tôi về
những lời đó, dù là kiểu gì.
"Ai là người cạo trọc đầu ?" Finlay hỏi tôi.
Tôi không trả lời. Tôi đang nhìn chiếc đồng hồ lớn, chờ kim phút dịch
chuyển.
"Hãy nói cho tôi nghe những điều đã xảy ra," ông ta nói.
Tôi không biết những gì đã xảy ra. Không biết gì cả. Chuyện gì đó đã
xảy ra với ai đó, nhưng không phải với tôi. Tôi ngồi yên. Không trả lời.
"Pluribus là gì ?" Finlay hỏi.
Tôi nhìn ông ta và nhún vai.
"Khẩu hiệu của nước Mỹ à ?" tôi nói. "E Pluribus Unum ấy ? Được
Quốc hội lục địa lần thứ hai thông qua năm 1776, đúng không ?" (Cuộc họp
gồm đại diện của 13 thuộc địa Bắc Mỹ, quyết định nhiều vấn đề tiến tới
tuyên bố độc lập và thành lập liên bang Hoa Kỳ).
Finlay chỉ hầm hừ với tôi. Tôi cứ nhìn thẳng vào ông ta. Tôi cho rằng
đây là kiểu người có thể trả lời câu hỏi.
"Chuyện này là thế nào ?" tôi hỏi.
Lại im lặng. Đến lượt ông ta nhìn tôi. Tôi có thể thấy ông ta đang
nghĩ có trả lời hay không, nếu có thì trả lời thế nào.
"Chuyện này là thế nào ?" tôi hỏi Finlay lần nữa.
Ông ta ngồi thẳng lên và chụm các đầu ngón tay vào nhau.
