bùng. Hắn xoay lưng bước một bước về phía cửa xe bên tay lái. Tôi nhắm
chặt hai mắt một giây và hình dung ra cảnh Joe không còn mặt nằm trên bàn
phẫu thuật của nhà xác. Hình dung cảnh Roscoe đang run lên vì sợ hãi khi
cô chằm chằm nhìn những dấu chân trên sàn hành lang. Rồi tôi lao ra khỏi
bụi cây. Chạy tới phía sau gã đàn ông. Giáng thẳng chiếc dùi cui vào gáy
hắn. Nó là chiếc dùi cui lớn và tôi lại dùng hết sức bình sinh. Tôi cảm nhận
được xương vỡ ra dưới dùi cui. Gã đàn ông đổ sập xuống nền sỏi như cây bị
đẵn gốc. Hắn nằm úp mặt xuống, mưa gõ lộp bộp trên bộ đồ toàn thân bằng
nylon. Chỉ với một cú đánh trời giáng, tôi cho gãy cổ hắn. Xong một tên.
Tôi kéo xác chết trên nền sỏi bỏ ở phía sau chiếc xe tải. Bước vòng lại
rút chìa khóa khỏi ổ điện. Bò vào phía nhà. Tôi đút chiếc dùi cui vào túi.
Bật con dao bấm và cầm bằng tay phải. Tôi không muốn dùng súng trong
nhà. Quá ồn, ngay cả khi sấm nổ phía bên ngoài. Tôi dừng lại ở phía trong
cửa trước. Khóa đã bị phá còn gỗ vỡ ra. Tôi trông thấy chiếc xà beng trên
sàn hành lang.
Đây là một căn nhà rộng. Chúng sẽ phải mất chút thời gian lục soát.
Tôi đoán là bọn này sẽ đi cùng nhau thành nhóm bốn tên. Chúng cùng nhau
tìm kiếm. Rồi chúng sẽ xé lẻ. Tôi có thể nghe tiếng chân bọn này khắp sàn
tầng trên. Tôi lùi ra ngoài để chờ một tên trong số đó xuống hành lang. Tôi
chờ đợi, người ép sát vào tường, cạnh cánh cửa mới bị phá. Tôi được phần
mái nhô ra che cho. Mưa vẫn ào ạt. Cũng ghê gớm như một con bão nhiệt
đới.
Tôi đợi khoảng năm phút thì tên đầu tiên xuống gác. Tôi nghe tiếng
bước chân hắn lạch cạch ở hành lang. Nghe tiếng hắn mở cửa tủ quần áo.
Tôi bước vào trong nhà. Lưng tên này đang xoay ra phía tôi. Hắn là một
trong hai tên cầm súng trường, cao, gầy hon tôi. Tôi lao bổ vào hắn. Dùng
bàn tay trái giơ lên phía trên đỉnh đầu hắn. Chọc các ngón tay vào mắt hắn.
Gã đàn ông buông khẩu súng trường. Nó rơi bịch xuống thảm. Tôi lôi gã
đàn ông về phía sau, xoay người hắn kéo nhanh ra ngoài cửa. Vào màn
mưa. Chọc các ngón tay vào mắt hắn sâu hơn. Xoay đầu hắn lại. Và cứa đứt
họng. Ta không thể làm việc này bằng một nhát cứa nhẹ nhàng. Không
giống như trong phim. Chẳng có dao nào đủ sắc để làm như thế. Trong cổ
họng con người có đủ loại sụn cứng. Ta phải cứa qua cứa lại với lực rất
