nhảy quanh, vừa hét vừa cười như một gã điên. Toàn bộ sự dè dặt ông mang
từ Boston tới đã biến mất. Roscoe rúc vào cánh tay tôi. Tôi quan sát đám
cháy cách một dặm. Nó đang trở nên tệ hại hơn. Nó đang bốc cao hơn. Lửa
đang lan sang các nhà kho bên cạnh. Những bao phân đạm và các thùng dầu
cho máy kéo đang nổ như bom.
Tất cả chúng tôi đều quay người lại nhìn cảnh rùng rợn và những cú
nổ. Cả bảy người chúng tôi, thành một đường đứt nét trên đường. Từ
khoảng cách một dặm, chúng tôi theo dõi cơn bão lửa. Những cột lửa lớn
vọt lên trời ngàn mét. Những thùng dầu nổ bùng như đạn pháo. Bầu trời
đêm đầy những tờ tiền giấy cháy như hàng triệu ngôi sao màu cam. Như thể
địa ngục hiện diện trên trái đất.
"Chúa ơi," Finlay thốt lên. "Chúng ta đã gây ra chuyện đó sao ?"
"Ông đã gây ra chuyện đó," tôi bảo. "Ông đã ném que diêm."
Chúng tôi bật cười ôm lấy nhau. Chúng tôi nhảy nhót, cười vang và
vỗ vào lưng nhau. Chúng tôi tung hai đứa trẻ lên không, ôm chặt và hôn
chúng. Hubble ôm rồi đấm vào lưng tôi. Charlie ôm chặt và hôn tôi. Tôi
nâng bổng Roscoe và dành cho cô một nụ hôn sâu thật dài. Và cứ thế. Nữ
cảnh sát quấn cặp chân quanh eo tôi và khóa hai cánh tay sau đầu tôi.
Chúng tôi hôn nhau như thể dừng lại thì sẽ chết vậy.
Rồi tôi chầm chậm và nhẹ nhàng đánh xe trở lại thị trấn. Finlay,
Roscoe cùng tôi ngồi chặt ở hàng ghế trước. Bốn người nhà Hubble dồn
chặt ở băng ghế sau. Ngay khi không còn thấy quầng sáng của đám cháy
phía sau lưng, chúng tôi đã trông thấy ánh sáng của đồn cảnh sát đang bốc
cháy phía trước mặt. Khi chạy qua đây, tôi giảm tốc độ. Đang cháy dữ dội.
Đồn sắp cháy tới móng. Vài trăm người đang di chuyển xung quanh thành
những vòng tròn không liền nét, theo dõi đám cháy. Chẳng ai làm gì để
ngăn cản.
Tôi lại tăng tốc, chúng tôi chạy qua thị trấn im ắng. Rẽ phải vào phố
Beckman đúng chỗ đối diện với bức tượng lão già Caspar Teale. Vòng qua
nhà thờ trắng im lìm. Chạy một dặm tới hòm thư trắng quen thuộc ở số hai
mươi lăm. Tôi ngoặt vào chạy vòng vèo theo lối chạy xe. Dừng ở cửa để gia
đình nhà Hubble ra khỏi xe. Vòng chiếc xe cũ lại và lùi theo lối chạy xe.
Lại chạy theo phố Beckman và dừng ở cuối phố.
