Tôi khuỵu gối xuống và ngồi xù xụ bên cô.
- Mình xin lỗi! - Tôi nói. Lại xin lỗi, cứ như thể đây là những từ duy
nhất tôi được phép nói ra vậy.
Cô gật đầu. Thái độ của cô quá cẩn trọng, quá nghiêm trang. Đấy
không phải là Cass mà tôi đã từng biết, không phải là cái người giống như
ánh nắng mặt trời, cái con người luôn vô tư và hạnh phúc. Tôi đau đớn khi
nhìn thấy những bóng đen đã bao trùm lên cô. Tôi gục đầu vào gối, hai tay
quặp ra sau gáy. Đột nhiên việc tìm thấy những con chữ trên các mẩu sắt
dường như trở nên vô ích, cứ như thể thế gian này đã mở toác miệng ra vậy.
Thực tế nhắc nhở chúng tôi rằng cuộc sống này là không công bằng, và sẽ
là vô ích khi ta cứ cố gắng tồn tại trong khi xung quanh chẳng còn gì ngoài
cõi chết. Những cái chết được báo trước và liên tục.
Một đám mây dày làm tắt lịm nốt ánh sáng ngày cuối cùng, khiến
cảnh vật xung quanh chìm trong bóng đêm lạnh lẽo. Những cơn gió luồn
qua tán cây làm lá sáng lên ở mặt dưới. Mùi ẩm ướt của cơn mưa lận vào
tận vị giác và từ khoảng cách này tôi có thể nghe thấy những tiếng tru ri rỉ
của Vùng vô định khi chúng đang đứng dậy để đi tìm chúng tôi. Chúng đã
nghe thấy tiếng bước chân và ngửi thấy mùi của tôi rồi.
Tôi quyết định không kể gì cho họ về những chữ số kia nữa. Không
nên nhen nhóm hy vọng trong lòng họ. Tôi không muốn nhìn thấy Cass lại
thất vọng, không muốn mang đến cho họ gánh nặng phải chờ đợi.
Biết đâu những chữ số kia chẳng có ý nghĩa gì cả thì sao? Điều gì sẽ
xảy ra nếu con đường này chẳng dẫn đến đâu? Rồi nếu chúng tôi giải được
câu đố, chúng tôi chờ đợi một kết quả và chẳng tìm thấy nó? Chỉ mình tôi
biết việc các lối mòn được đánh dấu là quá đủ rồi, chỉ mình tôi tìm kiếm
những chữ số của Gabrielle cũng là quá đủ.
Tôi tự hỏi liệu những lối mòn này có dẫn đến Vùng vô định, liệu định
mệnh có khiến chúng tôi không thể tránh khỏi cái chết, liệu tôi có đúng
