Steinbeck, người đã đoạt giải Nobel với tác phẩm”Chùm nho uất hận”.
Người đứng bên trái bận complet đen với dáng dấp lịch lãm là họa sĩ
Nguyễn Cao Nguyên. Hôm đó, ông cùng những người trong giới nghệ thuật
miền Nam tiếp nhà văn John Steinbeck tại Sài Gòn khi ông ta đến để tìm
hiểu về cuộc chiến Việt Nam. Bức ảnh là một hoài niệm đẹp và là vinh dự
cho người trong ảnh. Sau đó hơn một năm, John Steinbeck từ trần và có thể
lần đến Sài Gòn đó chính là chuyến phiêu lưu cuối của ông.
Tấm ảnh nhắc nhớ cho họa sĩ Nguyễn Cao Nguyên thời tuổi trẻ tươi đẹp
và thời hoạt động nghệ thuật hăng say nhất của ông, ở những năm giữa thập
niên 1960. Lúc đó, ông cùng bạn bè vừa mới thành lập Hội họa sĩ Trẻ vào
tháng 11 năm 1966 và đã được bầu làm chủ tịch của hội này.
Tôi gặp họa sĩ Nguyễn Cao Nguyên tại Sài Gòn trong một buổi chiều
nhiều nắng vào cuối tháng 10 năm 2015 và còn gặp vài lần sau đó nữa. Đã
lớn tuổi, sống nhiều năm ở nước ngoài, dù dấu thời gian đã hằn sâu trên
dáng vẻ của ông nhưng nét lịch lãm của một chàng trai Hà Nội xưa từng học
trường Albert Sarraut vẫn còn. Ông vẫn vẽ tranh ở tuổi trên 80, sử dụng kỹ
thuật mới trên bàn vi tính hay tìm cách cải tiến kỹ thuật tranh màu nước để
diễn tả cảm xúc trong sắc thái mới. Bây giờ ông đã lấy lại tên thật thay vì
bút danh Ngy Cao Nguyên như hồi xưa.
