Sidney Sheldon
SÁNG, TRƯA, ĐÊM
Dịch giả : Trần Hoàng Cương
Chương 16
SÁNG
Ở toà án lưu động của quận Cook, số lượng bị cáo tăng giảm liên tục và
khá đều đặn. Họ bị kết vào các tội cố ý gây hoả hoạn, hiếp dâm, buôn lậu
ma tuý giết người, và hàng loạt những hành động bất hợp pháp và ô nhục
khác. Chỉ một tháng mà thẩm phán Tyler Stanford phải xử đến ít nhất nửa
tá vụ giết người. Những bị cáo ở độ tuổi thành niên không ra trước toà vì
các luật sư của họ thường xin toà thương lượng, và bởi vì lịch của toà và
buồng của các nhà tù đều đã chật quá rồi nên chính phủ Bang vẫn thường
đồng ý. Hai bên sẽ cùng ký một cam kết rồi đưa cho Thẩm phán Stanford
duyệt.
Nhưng vụ của Hal Baker là một ngoại lệ.
Hal Baker là một người có nhiều dự định tốt đẹp nhưng thường không gặp
may. Khi hắn mới mười lăm tuổi, hắn đã bị người anh trai rủ rê đi cướp một
cửa hàng rau. Hal đã cố cản trở anh mình nhưng khi không được thì đành đi
theo. Hal bị bắt, còn anh trai hắn trốn thoát. Hai năm sau, khi rời trường cải
tạo, Hal Baker đã quyết tâm sẽ không làm gì để dính líu với pháp luật nữa.
Một tháng sau, hắn theo một người bạn đến cửa hàng bán đồ trang sức.
- Tao muốn nhón một cái nhẫn để tặng bồ tao! - Bạn Hal nói.
Rồi khi đã lọt vào trong cửa hàng, bạn hắn rút ra một khẩu súng lục và hét:
"Cướp đây!"
Cuống quýt vì sợ hãi, một nhân viên đã bị bạn Hal bắn chết. Hal Baker bị
bắt và bị kết tội cướp có vũ trang. Bạn hắn chạy thoát.
Trong thời gian Baker ở trong tù, Helen Gowan, một nữ nhân viên làm
công tác xã hội đã đọc hồ sơ của hắn và tỏ ra thương xót, bèn đến nhà tù
thăm hắn. Đó là tình yêu ngay từ phút đầu gặp gỡ, nên khi Baker được thả,
hai người đã cưới nhau. Tám năm tiếp sau, họ đã có bốn đứa con thật đáng
yêu.
