- Trời ơi, giáo sư khiêm tốn quá. Tôi hoàn toàn hài lòng với công trình
nghiên cứu này.
- Tiên sinh cứ đọc kỹ xem có sai sót gì thì chỉ giáo cho kẻ mới nhập
môn này.
- Ôi, tôi là kẻ vô học sao dám nhận xét một luận văn lớn lao như vậy.
Tôi chỉ xin đem về nghiền ngẫm để' cố hiểu được những điều giáo sư viết
mà thôi. Là chủ nhân của bức tranh, tôi có một yêu cầu tha thiết là khi
chúng ta thưa đọc được thứ cổ ngữ bí ẩn đó thì xin giáo sư đừng lộ chuyện
này cho ai. Tôi cũng xin nói rõ đây là thủ pháp, đồng thời cũng là một
nguyên tắc của nghề buôn bán đồ cổ. Các hiện vật càng nhiều bí ẩn thì giá
trị thương mại càng cao, bởi khi vào tay người mua nó còn chứa đựng cả
kho những giả thuyết thần diệu.
- Tiên sinh yên tâm. Tôi không phải là người buôn bán nhưng cũng am
hiểu giá trị tinh thần của một công trình khoa học. Khi chưa công bố nó là
quyền sở hữu tuyệt đối của tác giả. Chỉ riêng với tiên sinh, tôi phải tiết lộ là
vì ngài là chủ nhân bức tranh quý giá này. Hơn nữa ngài còn tài trợ cho tôi
trong thời gian tiến hành công việc.
- Cám ơn tấm lòng vàng ngọc của giáo sư. Chúng ta sẽ cùng giữ bí
mật, đó là lời cam kết danh dự. Tôi xin đảm bảo đầy đủ quyền lợi của giáo
sư đối với công trình này. Chính vì nó là bao vật nên tôi xin phép được lưu
cất trong buồng chân không để tránh sự xâm thực của vi khuẩn hoặc tác
động của môi trường lý, hóa. Bây giờ tôi muốn giáo sư trao lại toàn bộ luận
văn kể cả những bản nháp và phim ảnh đã chụp. Tôi sẽ cho xe đến mang
khung và ván hậu đi và thay vào tableau một cái khung mới.
Đỗ Thúc Vượng thu lượm toàn bộ bản thảo về Bức tranh chiếu bạc
chuyển cho Chu. Lão già cất cẩn thận vào cặp rồi cáo từ. Tối hôm đó, một
chiếc Peugeot 204 do Chu Bội Ngọc tự lái đến lấy khung và ván hậu.
