- Dù sao thì tôi cũng muốn được viết. Nếu ông cứ nhất định giao cho
tôi trọng trách đó thì tôi xin ông một đặc ân: Cho tôi đi viết ở những nơi tôi
muốn. Tất cả cũng chỉ nhằm nâng cao chất lượng tờ báo của chúng ta thôi.
Trước khi đi tôi sẽ chuẩn bị những bài chính cho ba số liền. Như vậy cũng
đỡ cho tòa soạn những công việc thuộc về cấu trúc chủ yếu. Nhưng bài vở
tin tức có tính thời sự ông sẽ xử lý linh hoạt sau. Như vậy là vừa có lợi cho
tôi cũng vừa đảm bảo công việc chung của chúng ta.
- Vấn dề tài chính làm cho tôi lo lắng. Tờ báo non trẻ của chúng ta
chưa đủ sức tài trợ cho nhũng chuyến đi xa của phóng viên. Như ông biết
đấy ngân quỹ của Liên minh chỉ trông vào quyên góp, còn tiền bán báo thì
lờ lài chưa đáng là bao...
- Tôi sẽ tự lo liệu lấy. Trong khi đi viết tôi sẽ không nhận lương của
tòa soạn. Tuỳ theo giá trị của bài viết mà ông trả nhuận bút để bù lại một
phần chi phí hành trình cho tôi sau.
Ông Bùi Hạnh đành phải chấp thuận đề nghị của tôi. Ông giúp tôi mọi
thủ tục để xin xuất cảnh. Tôi có thể tới các nước Đông Nam Á với cái thẻ
nhà báo. Bạch Kim phải lo mua sắm cho tôi mọi thứ phương tiện lỉnh kỉnh:
Máy ảnh, máy quay phim, ghi âm, phương tiện chiếu sáng... kèm theo đó
một khoản chi phí dọc đường khá lớn.
Tôi gọi điện cho John Antonio hẹn ngày lên đường.
...
Tôi và Antonio lần dầu tiên đến Voca City. Chúng tôi tìm đến khách
sạn Pyramid, một khách sạn sang trọng cho khách du lịch ngoại quốc với
giá thuê buồng cắt cổ. Hai trăm năm mươi đô-la một ngày.
Đến đây tôi mới hỏi John.
- Đề tài trọng tâm anh định viết trong chuyến đi này là vấn đề gì?
