- Thật toàn là một lũ láu cá, ranh vặt!
Cuốn băng lưu trữ những tín hiệu vô tuyến điện trong đêm diễn ra
cuộc đổ bộ Kim Ngưu do thiết giáp hạm Portsmouth ghi lại đã được chuyển
về sở chỉ huy ở Banville. Năm chuyên viên kỹ thuật điện từ, mã thám cùng
Warrens ngồi trong phòng bá âm. Tất cả tập trung thính giác vào hệ giải
tần. Các thế giới âm thanh của thứ ngôn ngữ chỉ gồm hai ký hiệu bỗng
nhiên vang lên như chợ vỡ. Máy thu siêu cảm đã không để sót một tín hiệu
nào. Tất cả đều được lọc tạp âm và khuếch đại đến một cường độ đủ nghe
và rất nét. Một làn sóng khả nghi đều được các chuyên gia điện tử tách ra
ghi riêng để nghiên cứu. Mọi sự chuyển dịch vi-sai về tần số lại đã nổi lên
"giọng điệu" khác. Có những máy đối chiếu với băng từ lưu trữ những lần
tàu qua gần mũi Kim Ngưu mà không diễn ra cuộc đổ bộ. Đôi lần họ cũng
gặp những tín hiệu lạ mang dấu ấn của những ngón ma níp mới xuất hiện.
Nhưng tất cả sự tìm kiếm đều trở nên vô nghĩa, một là vì ở đây "đông vui"
quá, hai là sự so sánh để giữ lại, để loại bỏ rất phức tạp.
Chuyên viên điện tử xoay núm điều khiển đến những tần số cao. Ở
vùng này âm thanh dần dần thưa thớt và mờ nhạt hơn. Bỗng trong cái thăm
thẳm không cùng đó Warrens phát hiện ra một âm thanh kỳ lạ. Không phải
nó được phát vào không gian qua ngón tay của một báo vụ viên, vì tín hiệu
đó không chứa đựng "ngôn ngữ". Cũng không phải là "bíp bíp" của vệ tinh,
chẳng phải tiếng kêu cứu của một phương tiện bị nạn của hệ thống Kospass
hay Starsat trong vũ trụ. Các chuyên gia điện tử quay đi quay lại hiệu chỉnh
lại máy móc xem đây có phải là hiện tượng nhiều loạn của tầng điện li hay
không. Họ đã thống nhất ý kiến là không phải. Tín hiệu xuất hiện ở phút
thứ mười hai kể từ lúc toán đổ bộ chuyển tải từ tàu Portsmouth sang chiếc
sà-lúp. Nó cứ phát đi đơn điệu và tự động như vậy. Nửa giờ sau nó mờ dần
và mất hút trong thinh không. Âm thanh đó gợi đến một hình tượng lãng
mạn. Y như con vạc ăn đêm buông những tiếng kêu đơn độc trong màn
đêm đen thẫm như tiếng con nai lạc mẹ trong cánh rừng mùa thu.
