Hai người đi sóng đôi lên cầu thang.
Vượng mở buồng bật đèn lên. Dưới ánh sáng mờ ảo của chùm đèn
néon xanh, bức "Chiếu bạc" nổi bật trên khoảng tường trống. Đỗ Thúc
Vượng giới thiệu bối cảnh lịch sử, kết cấu bức tranh. Tướng Đức chăm chú
lắng nghe. Ông không sành về hội họa nhưng ông cảm nhận được vẻ đẹp
qua lời thuyết minh nhiệt thành, sâu sắc của Vượng.
- Ngoài bức tranh này ông Chu còn mua thứ gì của chị ấy nữa không?
Nghe nói trước đó, cô ấy có bán cho ông Chu một chiếc tẩu thuốc lá.
- Một chiếc tẩu? - Cặp mắt tướng Đức sáng bừng lên.
- Vâng, đúng thế. Nhưng có chuyện gì vậy?
- À, có một tình tiết trùng với một giả thuyết của tôi. Nhưng thôi,
chuyện này cho phép tôi nói với anh sau. Mai tôi sẽ dẫn một cô gài Mỹ tới
đây. Anh cho phép cô gái xem bức tranh này mấy phút được chứ?
- Dạ được lắm. Anh cứ mời cô ta lại.
...
Tướng Đức trở về cơ quan trong một tâm trạng bối rối. Người vợ sắp
cưới của Đỗ Thúc Vượng lại có liên hệ với Hoàng Qúy Nhân chăng? Thật
trớ trêu nếu đó là sự thật. Vượng sống cô đơn bao năm, tâm hồn bị khô héo
với bao nhiêu vật lộn khốc liệt của thời cuộc. Nay vừa mới hồi sinh nảy
chồi, đâm lộc thì lại gặp một tai biến mới. Liệu Vượng có thể đứng vững
được một khi người yêu can án bị đưa ra ánh sáng pháp luật không? Thiếu
tướng tin là hai người mới quen nhau tình cảm chưa sâu sắc lắm. Nên để
anh biết càng sớm càng tốt. Nhưng biết đâu người đàn bà ấy chỉ là một
nhân chứng, một người quen biết Hoàng Qúy Nhân vô tội, một kẻ cộng tác
vô ý thức... Nếu như vậy thì tình thế cũng không có gì đáng ngại lắm. Ông
gọi điện thoại cho trung tá Bền bố trí để ông gặp riêng Jimi.
