4.
Những sườn dốc ở Câu lạc bộ Firestone Country trông như được bọc lớp nhung xanh của
những thảm cỏ. Dù bạn chỉ ngồi đó thưởng thức một ly whiskey và ngắm nhìn những
đường bóng lăn cũng đủ mang lại cảm giác xa hoa, huống chi là tận hưởng cảm giác chơi
thực sự trên sân.
Khi những khách hàng của Xerox tới, hai đại diện bán hàng mới xinh đẹp ra tiếp đón và đưa
họ tới câu lạc bộ đánh golf, tặng họ những món quà lưu niệm từ Xerox. Trong phòng để đồ,
mỗi khách hàng sẽ có một ngăn riêng bằng gỗ có khắc tên của họ. Hôm nay là lần đầu tiên
trong mùa hè, Frank Pacetta mong muốn chơi golf thỏa thích cả ngày mặc trời đang có dấu
hiệu sắp mưa và kết thúc với ly cocktail cùng bữa tối sang trọng.
Hằng năm, vào mỗi mùa hè, ông lại tổ chức sự kiện tri ân khách hàng vô cùng hoành tráng.
Bữa tiệc là cách khiến khách hàng có cảm giác như mắc nợ nhưng thực chất, số tiền công ty
bỏ ra đãi họ sẽ sớm quay trở lại thông qua các bản hợp đồng mới. Những người chỉ trích sự
kiện như thế này, nói rằng Xerox đang mua những bản hợp đồng bằng cách vung tiền vào
mặt khách hàng, đơn giản là những kẻ không có tiền.
Giải trí dành cho khách hàng là một trong những ngành công nghiệp không chính thống của
nền kinh tế và ngày càng phát triển mạnh mẽ bởi lẽ nó phục vụ lợi ích song phương – khách
hàng và bản thân công ty. Theo đó, có hằng hà sa số những công ty đã sống sót bằng cách
vống giá với khách hàng của mình: những khách sạn, nhà hàng, hãng hàng không, những
chiếc xe limousine, câu lạc bộ, sân gôn, công viên giải trí, dịch vụ đưa đón, v.v... Thực chất,
tất cả tiền chi trả dịch vụ đều được trích ra từ giá bán cho khách hàng hoặc đối tác. Đó là
một khoản tiền khá vô lý đối với người mua nhưng lại là món hời đối với người bán.
Pacetta nói với mọi người trong công ty rằng sự kiện này ngốn khoảng 15.000 đô-la nhưng
nó sẽ sớm quay trở lại vào cuối năm nay. Thật ra, chẳng ai quan tâm, bởi như Pacetta đã
nói, bạn cần tiêu tiền để kiếm thêm nhiều tiền. Pacetta mời gần 100 khách tới dự sự kiện
lần này và Fred vô cùng háo hức để tận hưởng nó. Ông đã mời một vài khách hàng trong
nhóm của ông, họ sẽ cùng nhau vui vẻ và càng tránh đả động tới công việc càng tốt.
Fred đến từ sớm và đang mải tìm kiếm Rob Onorato, một trong những quản lý bán hàng
còn rất trẻ. Fred biết rằng Onotaro đi cùng với Ron Nelson – đại diện bán hàng xuất sắc nhất
của ông, để tiếp hai khách hàng từ Canton vào tối hôm trước. Nelson thích tập thể hình đến
độ cơ thể anh ta rắn chắc như không có lượng chất béo dư thừa nào. Anh ta thường hay
khoe khoang về khả năng uống của mình. Thỉnh thoảng, khi tâm trạng phấn khích, Pacetta
thường gọi những đại diện xuất sắc nhất của mình là những sát thủ và Nelson là sát thủ
được trả lương với ý khen anh ta có trình độ cao hơn những tên giết người nghiệp dư.
Trước khi gặp Ted và Ralph vào bữa trưa, mọi người được khuyên nên lấp đầy dạ dày bằng
những miếng bơ ngon, ngậy. Đó là hai quản lý bậc trung hiện đang làm việc cho một trong
những công ty sản xuất lớn nhất của bang Ohio được biết tới là có khả năng uống vượt trội
hơn cả nhân vật huyền thoại Nelson. Khi Fred nhìn thấy Onorato, anh ta trông như thể vừa
