"Gần đây thôi" như cách chàng nói thì tôi tin chắc rằng nó không cách xa
nhà tôi hơn được đâu. Thế rồi, tôi kiểm kê cặn kẽ tình trạng của từng cái
một trong đám 16 nhà kho ấy. Trước tiên là loại bỏ những nhà kho nào quá
gần nhà người ta đang ở, hay dựng sát bên cạnh các nhà kiếng, nhà ươm
trồng phủ vải nhựa. Thứ đến, loại luôn những nhà kho nào chứa nhiều nông
cụ hay nông dược, người ta ra vào nhiều lần. Tôi nghĩ chàng ta không muốn
đốt cả nông cụ hay nông dược đâu.
Kết cuộc, còn lại 5 cái, 5 nhà kho có vẻ đốt được. Hay là 5 cái nhà kho
có đốt đi cũng không sao. Thứ nhà kho chỉ cần độ 15 phút là cháy tiêu mất,
và có cháy tiêu đi cũng chẳng ai tiếc nuối gì. Cái nào trong 5 nhà kho này là
cái chàng định đốt thì tôi không quyết được. Chỉ còn là chuyện thích cái
này hay cái kia thôi. Tôi thật nóng lòng muốn biết chàng ta định đốt cái nào
trong 5 nhà kho ấy. Tôi trải rộng bản đồ ra, chừa 5 chỗ ấy lại, còn thì xoá
hết các dấu tréo. Xong, dùng thước thợ, thước vẽ đường cong và thước đo,
tôi vạch ra con đường ngắn nhất từ nhà đi qua cả 5 nhà kho ấy rồi về lại
nhà. Bởi vì đường đi phải uốn vòng theo con sông và ngọn đồi, nên vạch ra
được đường ngắn nhất cũng tốn nhiều thì giờ. Kết cuộc, cự ly ngắn nhất là
7.2 km, tôi đã đo đi đo lại nhiều lần nên chắc chắn không sai lệch bao
nhiêu.
6 giờ sáng hôm sau, tôi mặc áo quần tập thể thao, mang giày thể thao,
chạy theo con đường đã vạch ra ấy. Từ trước, mỗi ngày hai lần sáng chiều
vẫn chạy 6 km mỗi lần, nên có chạy thêm 1 km mỗi vòng cũng chẳng cực
nhọc gì hơn. Phong cảnh bên đường cũng không đến nỗi tệ. Tuy có hai chỗ
cắt ngang đường rầy tàu điện nhưng cũng hiếm khi gặp đúng lúc tàu điện
chạy qua. Từ nhà chạy ra, trước tiên là vòng qua sân vận động của trường
đại học, rồi chạy dọc theo con sông trên khoảng đường chưa chỉnh trang
khoảng 3 km. Nhà kho thứ nhất nằm trên khoảng chạy ấy. Thế rồi chạy
xuyên qua khu rừng thưa trên đường hơi dốc lên. Có nhà kho thứ hai. Phía
trước một tí là tàu ngựa đua, có thể đám ngựa sẽ náo động khi thấy lửa,
nhưng cũng chỉ thế thôi, không thiệt hại gì hơn. Nhà kho thứ 3 và thứ 4
