Thành công ban đầu của cuốn Lắng nghe gió hát khuyến khích ông tiếp
tục theo đuổi sự nghiệp cầm bút. Một năm sau đó, ông xuất bản cuốn
Pinball, 1973, phần tiếp theo của cuốn đầu. Vào năm ông xuất bản Săn cừu
hoang, một thành công nữa về mặt phê bình, sử dụng lại những yếu tố
không tưởng và một cốt truyện mang tính kết thúc. Lắng nghe gió hát,
Pinball, 1973, và Săn cừu hoang tạo thành "Bộ ba Chuột" (phần tiếp theo
của bộ truyện, Dance, Dance, Dance, sau đó cũng được viết nhưng không
được xem là một phần của loạt truyện này), trung tâm là người dẫn chuyện
vô danh và bạn anh tên là "Chuột". Tuy nhiên, hai tiểu thuyết đầu không
được xuất bản ra nước ngoài bằng tiếng Anh, mà chỉ có bản tiếng Anh dành
cho sinh viên tiếng Anh. Theo Murakami (Publishers Weekly, 1991), ông
cho rằng hai tiểu thuyết đầu tay của ông là "yếu", và không định dịch chúng
sang tiếng Anh. Săn cừu hoang là "cuốn đầu tiên tôi cảm nhận một sự xúc
động, một niềm vui khi kể câu chuyện. Khi bạn đọc một câu chuyện hay,
bạn cứ ngấu nghiến đọc. Khi tôi viết một câu chuyện hay, tôi viết ngấu
nghiến".
[sửa] Được công nhận rộng rãi
Vào năm 1985 ông viết cuốn Xứ sở diệu kỳ tàn bạo và nơi tận cùng thế
giới, một câu chuyện tưởng tượng mơ mộng dựa vào những yếu tố huyền
ảo, đưa tác phẩm của ông lên một tầm cao mới.
Murakami tạo được một sự đột phá mạnh mẽ và sự thừa nhận tại Nhật
vào năm 1987 với tác phẩm Rừng Na Uy, một câu chuyện viết về thời quá
khứ đầy mất mát và dục tình. Tác phẩm đã bán được hàng triệu bản trong
giới trẻ Nhật, khiến Murakami trở thành một dạng "siêu sao" tại Nhật Bản
(trong sự bất ngờ của ông). Cuốn sách được in thành hai tập, bán chung với
nhau, khiến cho số lượng sách bán ra tăng gấp đôi so với thực tế, trở thành
cuốn sách bán chạy nhất (bestseller) với hàng triệu bản. Một cuốn có bìa
xanh lá, còn cuốn kia màu đỏ. Vào năm 1986, Murakami rời Nhật Bản, đi
du lịch qua các nước Châu Âu, và sau đó định cư tại Hoa Kỳ.
