vừa xảy ra, hai tên tội phạm chắc chắn đã trở về ngôi làng thu xếp đồ đạc để
rút lui càng nhanh càng tốt.
Chúng tôi trở về Meillerie theo hướng hết con lộ lớn, bởi ngôi nhà có
cửa sổ nâu gần như nằm bên ngoài làng. Nhưng thật bất ngờ, đúng vào lúc
rẽ trái để xuống con dốc quen thuộc, Gnafron chợt đưa tay ra chỉ về phía
trước.
- Nhìn kìa!... dọc lề đường kia kìa!
Chiếc ôtô màu đen! Vâng, chính là nó. Thay vì phải chui vào ngõ cụt,
người đàn bà lại để nó bên con lộ lớn. Gnafron quả quyết nói:
- Chúng ta đừng để cái xe đó lăn bánh được nữa... Phải hành động
không cho chúng nó nổ máy được.
Trong khi chúng tôi đứng rình, Gnafron giúp Corget nâng nắp xe lên
và dứt tất cả các bu-gi ra. Sau đó, chúng tôi quay trở lại con dốc rồi mất hút
vào một chỗ tối đen như mực. Lúc sắp tới cái ngõ cụt, một bóng đen bất
ngờ lướt tới trước mặt chúng tôi. Đó là Mady.
- Chú ý! - Cô gái thì thầm, giọng vẫn còn hổn hển, - Gã vừa đến bất
ngờ... nhưng chỉ có một mình thôi.
- Cậu muốn nói tới con mụ ấy à ?
- Không, gã đàn ông. Cả ba người bọn tớ đều trông thấy thế. Hắn
xách một chiếc valy và có vẻ rất lo lắng. Đứng ở dốc, gã đưa mắt ngó
nghiêng xung quanh trước khi đi như chạy về phía cái cầu thang dẫn vào
phòng hắn. Tondu đã nghe thấy tiếng gã khoá cửa.
- Thế còn mụ ấy ?
- Không thấy, - Tondu trả lời, - hắn và Patati cũng vừa đến.
Rồi trước sự ngạc nhiên của chúng tôi, hắn nói thêm:
- Sao ?... Hình như các cậu vẫn chẳng hiểu gì về cái mà tớ vừa nói à ?
Chúng tôi chẳng hiểu gì cả. Làm sao gã đàn ông lại có thể thế chỗ cho
mụ đàn bà trước vô lăng xe ôtô được ? Hay gã đã đợi để đổi chỗ cho mụ ta
ở dọc đường ? Và trước hết, tại sao thằng cha đó lại không đi cùng mụ đồng
bọn ở bờ hồ, trên con thuyền đó ? Và bây giờ, mụ ấy đã ra sao rồi?
Nấp trong góc ngõ cụt, chúng tôi nhanh chóng kể lại cậu chuyện xảy
ra ở bờ nước, rồi chuyện bỏ chạy của mụ đàn bà sau khi đã nổ súng vào
Kafi cho Mady, Tondu và Patati nghe. Ba người này cũng đều nhất trí rằng
hai tên bất lương này đã cùng đi trên đường khi chở con gấu đi, làm như thế
nào để có thể đưa ra ánh sáng điều bí ẩn này ?
Nhưng tự nhiên Mady bỗng cảm thấy rùng mình. Cô nói:
