Một vài lần tôi đã nhắc đến cụm nhà chọc trời mọc san sát tại khu vực
phía Đông cuối thành phố Torremolinos như một ngôi làng da đỏ khổng lồ
nào đó đã được dời sang Địa Trung Hải. Tổ hợp kiến trúc được một
côngxoocxiom các chủ tàu Hy Lạp thai nghén và khởi công xây dựng theo
đúng phong cách rầm rộ khoa trương của họ. Nếu hoàn tất, tổ hợp này sẽ
gồm ba mươi mốt tòa nhà độc lập, mỗi tòa mười bảy tầng, tổng cộng lên tới
527 tầng hay 3.162 căn hộ. Và vì mỗi căn hộ sẽ có bốn giường cá nhân cho
nên người Hy Lạp đang từ con số không mà xây dựng nên một thành phố
với dân số 12.648 người.
Không may là mùa hè năm 1968, sau khi đã hoàn thành mười tám tòa nhà
và mười ba tòa đang ở các giai đoạn xây dựng khác nhau, từ những tòa nhà
mới chỉ đào xong móng đến những tòa chỉ còn thiếu mái, họ lại cạn tiền và
chỉ còn cách hoặc bỏ cả dự án hoặc tìm kiếm đó đây quanh châu Âu để gọi
thêm vốn. Cuộc tìm kiếm đã ném họ vào quỹ đạo của World Mutual, vì vậy
tôi phải ở Torremolinos suốt tháng Năm, Sáu, Bảy năm 1968 để xem xét khả
năng cứu họ thoát khỏi khó khăn tài chính, nhưng làm ăn với họ rất khó, và
cho dù tôi xem xét cẩn thận đến mức nào về tình thế hiểm nghèo của họ và
giải thích rõ ràng đến đâu về mức độ kiểm soát mà World Mutual sẽ kiên
quyết yêu cầu nếu chúng tôi cung cấp số tiền còn thiếu - tôi tính toán vào
khoảng hai mươi sáu triệu đô la, nếu gộp cả trang bị đồ đạc và làm đẹp
phong cảnh - họ vẫn chấm dứt thảo luận khi nhìn thấy khả năng phải từ bỏ
dù chỉ một chút quyền hành, tất cả những gì họ muốn là tiền với lãi suất
thấp, và do khó khăn đó mà cuộc thương lượng của chúng tôi không đi đến
kết quả.
Họ vật lộn suốt những tháng cuối năm 1968, lúc nào cũng trong tình trạng
thiếu vốn và bất lực, nhưng đến đầu năm 1969, họ đã thấy rõ là hoặc phải
xoay được tiền ngay hoặc mất cả dự án. Lần này họ đến Geneva xin chúng
tôi cứu giúp với bất kỳ điều kiện nào chúng tôi đưa ra được. Thật không
may, họ đến đúng thời điểm chúng tôi dấn quá sâu vào Úc, Philadelphia,
Vwarda và đang phải đương đầu với nhiều nhu cầu đột xuất cho các dự án
dài hạn ở Bồ Đào Nha đến nỗi chưa thể trả lời họ ngay được. Tất nhiên, việc
