Nghe tôi nhắc đến hãng ở Geneva, cô ta căng thẳng hẳn lên. Tôi tin chắc
cô ta đã nghe về chúng tôi, và những gì nghe được làm cô ta không hài lòng,
nhưng cô ta tuyệt nhiên không để lộ ra, ngoại trừ thái độ khinh ghét qua trực
giác. “Tôi chờ được không?” cô ta hỏi gọn lỏn.
“Đây là quán bar mà,” tôi đáp. Tôi không thích cô ta, và tôi đoán cô ta
cũng biết vậy, nhưng cô ta vẫn ngồi xuống bên tôi. Khi tôi hỏi, “Cô đến
Torremolinos có việc gì?” cô ta ngẫm nghĩ một lúc, rồi kết luận là chắc hẳn
tôi sẽ hỏi dò quanh đây cho đến khi tìm ra mới thôi. “Haymakers,” cô ta đáp.
Tôi mới chỉ nghe nói về nhóm này qua những bài báo đăng trên tờ Paris
Herald Tribune, nhưng đôi mày tôi vô tình cau lại, để lộ ra tôi đã đọc được ít
nhiều tư liệu như vậy, vì tôi chưa kịp phản ứng, cô ta đã nói, “Tất cả những
gì báo chí nói về chúng tôi đều đúng cả.” Cô ta nói nhanh như nuốt chữ, dằn
giọng, và vì một lý do nào đó không thể giải thích được, tôi nhận xét, “Cô
đang mặc bộ váy áo khá đắt tiền đấy nhỉ,” thế là cô ta rít lên, “Người làm
cách mạng không nhất thiết phải là kẻ bần cùng,” và tôi cũng lầm bầm,
“Hiếm khi lắm.”
Cô ta lạnh lùng nhìn tôi một lúc rồi nói, “Tôi chẳng việc gì phải tranh cãi
với ông cả, ông Fairbanks... chỉ có điều khi nào lẽ phải thắng thế, các hãng
kinh doanh như của ông sẽ bị thanh toán trước tiên. Các ông là một tập đoàn
bóc lột quốc tế và các ông phải cuốn xéo.”
“Đúng thời gian này tôi lại đang tiến hành một vụ giao dịch mà hãng
chúng tôi đang cố gắng hút một ít máu đây, và tôi không cuốn xéo đi đâu cả.
Cô có muốn giúp tôi không?”
“Tôi đến đây để gặp Cato Jackson và Gretchen Cole.”
“Sao cô lại có thể quan tâm đến họ nhỉ?”
“Ý ông là sao Haymakers có thể quan tâm phải không? Jackson và Cole là
người của Haymakers. Họ còn chưa nhận ra điều này nhưng chắc chắn họ sẽ
là thành viên Haymakers.”
“Họ sẽ ngạc nhiên lắm nếu cô nói thế với họ đấy.”
