Tên cầm đầu bọn ninja, mặc quần áo đen, mũ chụp kín đầu, hầu như vô
hình, gật đầu nhưng vẫn giữ nguyên mũi giáo bất động, sẵn sàng phóng tới.
Nó ra hiệu cho Yabu. Yabu ngoan ngoãn lùi lại một bước. Tên cầm đầu rất
cảnh giác đề phòng, đi vào giữa hành lang. Nó cao lớn và chắc nịch, mắt to
và nông, nhìn qua mặt nạ. Nó trông thấy tên Áo Nâu chết, và vẫy cổ tay
phóng ngọn giáo vào cái xác nhanh như chớp rồi rút ngay ngọn giáo về
bằng chiếc xích nhẹ buộc ở cán giáo. Nó lặng lẽ cuộn dây xích lại, chờ đợi,
chăm chú lắng nghe để phát hiện bất cứ nguy hiểm nào.
Cuối cùng, yên tâm nó ra hiệu. Lập tức hai mươi tên ùa ra, chạy tới các
bậc thềm, dẫn tới con đường hẻm lâu ngày đã bị bỏ quên, đi lên các tầng
trên. Bọn này mang theo nhữnn dụng cụ xung kích. Chúng được vũ trang
bằng dao găm, kiếm và suriken. Ở chính giữa mũ trùm đầu của chúng có
một chấm đỏ.
Tên cầm đầu không nhìn theo bộ hạ của nó mà nhìn Yabu chằm chặp,
dùng ngón bàn tay trái thong thả đếm :
"Một... hai…ba…
"Yabu cảm thấy có nhiều người đang theo dõi từ trong đường hầm bên kia
cửa. Lão không nhìn thấy một ai.
Lúc này bọn tiến công có chấm đỗ ở mũ đang leo cầu thang hai bậc một.
Tới đầu đoạn cầu thang đó, chúng dừng lại. Một cánh cửa đóng kín chặn
đường chúng. Chúng đợi một lát rồi thận trọng tìm cách mở cửa. Cửa khóa
chặt. Một tên cầm một dụng cụ xung kích - một thanh thép ngắn có một đầu
cong thành móc, một đầu là lưỡi đục sắc bén - tiến lên và bảy cửa ra. Bên
trong cửa là một đoạn hành lang khác cũng rêu phong. Chúng lặng lẽ chạy
qua. Đến góc quặt, chúng dừng lại. Tên đi đầu ghé mắt nhìn ra vẫy đồng
bọn đi vào một hành lang khác. Ở cuối hành lang, một tia sáng le lói chiếu
qua một cái khe trên tấm vẫn gỗ dầy che một ô cửa bí mật Nó ghé mắt vào
khe, và nhìn thấy cả chiều rộng của phòng tiếp kiến, hai tên Áo Nâu và hai
tên Áo Xám đang uể oải canh gác chỗ cửa dẫn tới khu các phòng ngủ. Nó
ngoái lại, gật đầu ra hiệu cho đòng bọn. Một tên vẫn tiếp tục đếm bằng
ngón tay cho khớp thời gian với tên cầm đầu đang đếm ở bên dưới, cách
