"Cho một người đi lấy sake! Sake! Wakari masuka?"
"Hai, Anjin-san."
Một thủy thủ được sai hối hả chạy đi, vừa chạy vừa ngoái cổ lại nhìn, kinh
hoàng nhìn chiếc chiến thuyền đang lù lù tiến lại rất nhanh. Blackthorne giữ
vững hướng, cố buộc chiến thuyền quay mũi trước khi nó giành được chỗ ở
phía có gió. Nhưng hướng chiến thuyền không hề suy chuyển và nó phăng
phăng đâm thẳng vào chiếc galleon. Đến giây cuối cùng Blackthorne mới
quay ngoắt ra khỏi đường đi của chiến thuyền và khi rầm néo buồm ở mũi
chiến thuyền hầu như tới bên trên sàn đuôi galleon, anh nghe thấy
Rodrigues ra lệnh:
"Kéo mạnh dây néo góc buồn bên trái! Nới lỏng dây cột buồm, giữ vững
hướng chạy!" Rồi một tiếng hét về phía anh bằng tiếng Spain:
"Quỉ tha ma bắt mày đi, mẹ kiếp, Ingeles!"
"Con mẹ mày ấy, Rodrigues!"
Thế rồi chiếc chiến thuyền lướt ra khỏi hướng gió chạy thẳng vào bờ phía
xa, đến đó nó sẽ lại phải quay mũi lần nữa để vào hướng gió, trở buồm chạy
về phía này một lần nữa trước khi quay mũi lần cuối chạy ra cửa cảng.
Trong chốc lát, hai thuyền gần nhau đến mức Blackthorne có thể sờ vào
chiến thuyền được. Rodrigues, Toranaga, Mariko và viên Thủy sư Đô đốc
đều đang đứng lắc lư trên sàn lái. Thế rồi chiếc chiến thuyền vọt đi và chiếc
galleon chao đảo trong sóng cuộn lên.
"Isoji, Isoji. Lạy Chúa!"
Các tay chèo gia tăng cường độ và Blackthorne làm hiệu ra lệnh đặt thêm
người vào các mái chèo cho đến khi không còn người dự trữ nữa. Anh phải
ra tới cửa cảng trước chiến thuyền nếu không họ sẽ đi đứt.
Chiếc galleon lao đi vùn vụt. Chiếc chiến thuyền cũng vậy ở phía bên kia
cảng, nó quay trở như một vũ nữ và Blackthorne trông thấy Rodrigues đã
cho kéo thêm buồm ngọn.
"Thằng con hoang này khôn như bất cứ thằng Portugal nào ở đời!"
*
* *
