Sake đã được đem tới,một trong những người phụ nữ trẻ tuổi đã giúp đỡ
Mariko, cầm lấy rượu trong tay tên thủy thủ và chập choạng đưa mời
Blackthorne. Cô đã dũng cảm ở lại trên boong tuy rõ ràng cô không quen
sóng nước. Hai bàn tay cô khỏe, tóc chải gọn ghẽ, kimono lịch sự, đẹp và
sạch sẽ. Chiếc galleon lắc lư theo sóng dập dềnh, cô gái lảo đảo, đánh rơi
cái chén. Gương mặt cô không hề biến đổi nhưng Blackthorne nhìn thấy cô
hơi đỏ mặt vì xấu hổ.
"Pornada" anh nói khi cô mò mẫm tìm cái chén.
"Không sao cả , Mamae Ka?"
"Usagi Fujiko. Anjin-san."
"Fujiko-san. Nào, đưa đây cho tơô. Dozo." Anh chìa tay ra cầm lấy cái
bình rượu, uống ngay ở miệng bình, nuốt ừng ực, nóng lòng muốn người
anh được ấm lên. Anh tập trung sự chú ý vào hướng chạy mới của chiếc
thuyền, tránh những bãi cạn mà Santiago theo lệnh của Rodrigues, đã nói
cho anh biết. Anh kiểm tra lại phương hướng theo mũi đất để có một đường
đi gọn, không nguy hiểm ra cửa cảng. Anh uống nết chỗ rượu nóng, thoáng
nghĩ làm thế nào mà rượu đã được hâm nóng và tại sao bao giờ rượu sake
cũng được hâm nóng và chỉ mời mỗi lần một ít thôi, không nhiều.
Lúc này đầu óc anh đã tỉnh táo và anh cảm thấy khá khỏe nên anh giữ gìn
cẩn thận. Nhưng anh biết mình không còn sức dự trữ trong người, cũng như
chiếc galleon đã hết người dự trữ.
"Sake dozo, Fujiko-san." Anh đưa bình rượu cho cô gái rồi quên ngay cô
ta. Được gió, chiếc chiến thuyền chạy rất nhanh và chạy trước mặt họ
khoảng một trăm thước, hướng về phía bờ. Anh nghe thấy những tiếng chửi
rủa tục tĩu theo gió vẳng lại, và mặc kệ, không buồn trả lời, để giữ sức.
"Isoji, lạy Chúa! Chúng ta thua mất!"
Sự kích động của cuộc chạy đua và lại cảm giác một mình nắm quyền chỉ
huy-bằng sức mạnh của ý chí nhiều hơn là bằng địa vị- cộng với các đặc
quyền hiếm hoi nắm Yabu trong tay mình, khiến lòng anh tràn đầy một
niềm vui sướng không lành mạnh.
"Nếu chiếc thuyền không chìm và tao cùng chìm với nó, tao sẽ cho nó lao
vào đá ngầm chỉ cốt để thấy mày chết đuối, cái thằng Yabu mặt mẹt kia! Vì
