"Ồ, ở đây xảy ra luôn, Anjin-san. Trận này chẳng là gì cả, nhỏ thôi. Trung
tâm chấn động có lẽ ở nơi khác, có thể là ngoài biển. Hoặc có thể đây chỉ là
một trận động đất nhỏ ở nơi này, và chỉ có thể thôi. Ông gặp may đấy, được
chứng kiến một trận động đất nhỏ."
"Cứ như là cả quả đất này rung chuyển. Tôi dám chắc là đã thấy... Tôi đã
nghe nói về động đất. Ở vùng đất thánh và dân Ottoman đôi khi cũng gặp
động đất. Lạy Chúa!" Anh thở hắt ra, tim vẫn đập thình thịch
"Tôi dám chắc là đã trông thấy cả cái vách đá kia rung chuyển."
"Ồ đúng thế, Anjin-san. Nếu ở trên đất liền thì cảm giác rất kinh khủng,
kinh khủng nhất trên đời. Chẳng có gì báo trước cả, Anjin-san. Động đất
đều từng đợt, khi thì rung chuyển một bên, khi thì nhồi lên nhồi xuống, khi
thì rung chuyển ba bốn lần liền rất nhanh. Đôi khi là một trận động đất nhỏ,
tiếp theo là một trận động đất lớn hơn vào ngày hôm sau. Chẳng có khuôn
mẫu nào cả. Trận động đất tệ hại nhất tôi đã gặp là xảy ra ban đêm, cách
đây sáu năm, gần Osaka, ngày mồng ba tháng Lá rụng. Nhà chúng tôi đổ
sụp, Anjin-san ạ. Con trai tôi và tôi, chúng tôi không việc gì. Chúng tôi phải
tự đào bới lấy để chui ra. Đất rung chuyển tiếp tục một tuần lễ, có lẽ hơn
nữa. Khi thì nhanh, khi thì rất nhanh. Lâu đài lớn, mới xây của Taiko ở
Phujini hoàn toàn bị phá hủy. Hàng trăm ngàn người mất tích trong trận
động đất đó và trong những đám cháy. Bao giờ sau động đất cũng có hỏa
hoạn. Các thành phố và thị trấn của chúng tôi, các làng mạc biến mất rất dễ
dàng. Đôi khi có một trận động đất mạnh ở tít ngoài biển và theo truyền
thuyết, đó là nguyên nhân gây ra những đợt sóng thần, cao hàng mười, hai
mươi bộ. Chẳng bao giờ có gì báo trước và cũng chẳng có mùa. Cứ đột
nhiên một ngọn sóng thần từ ngoài biển khơi đổ tới, cuốn đi tất cả trên đất
liền. Thành phố cũng có thể biến mất. Cách đây vài năm. Yedo đã bị phá
hủy một nữa vì một trận sóng thần như thế."
"Đối với người ở đây như thế là bình thường ư? Năm nào cũng có sao?"
"Ồ, vâng. Trên mảnh đất của thánh thần này, năm nào chúng tôi cũng có
động đất. Rồi hỏa hoạn, rồi lũ lụt, rồi sóng thần, rồi những trận bão khủng
khiếp , tai phun thiên nhiên đối với chúng tôi rất khắc nghiệt." Nước nước
mắt rưng rưng ở khóe mắt Mariko.
