"Nàng nói Toranaga sẽ mất về tay Ishido ư?"
"Ông ấy sẽ bị cô lập, đúng. Nhưng thưa tướng công, cuối cùng em không
nghĩ ông ấy sẽ thất bại. Em xin tướng công đừng bất tuân chúa Toranaga và
đừng rời Yedo chỉ để xem con tàu của lũ rợ, dù cho Omi-san có nói nó lạ
đến thế nào chăng nữa. Xin hãy cử Zukimoto đi Anjiro..."
"Thế ngộ tàu có vàng nén thì sao? Bạc hoặc vàng? Nàng liệu có tin
Zukimoto hay bất cứ sĩ quan nào của chúng ta trong chuyện này không?"
"Không!.", vợ lão nói.
Vậy là tối hôm ấy, lão đã bí mật đi khỏi Yedo, chỉ đem theo năm mươi
người. Và giờ đây lão đã có của cải và sức mạnh hơn cả trong mơ, những tù
nhân độc đáo, một tên sẽ chết đêm nay. Lão sắp xếp một cô gái lầu xanh và
một thằng bé sẵn sàng sau đó. Bình minh sáng ngày mai, lão sẽ trở lại Yedo.
Hoàng hôn ngày mai, súng ống và vàng bạc sẽ bắt đầu cuộc hành trình bí
mật của chúng.
I i i ì, súng! Lão sảng khoái nghĩ. Súng và kế hoạch sẽ kết hợp cho ta sức
mạnh để quyết định Ishido hay Toranaga thắng - tuỳ ý ta. Rồi ta sẽ trở thành
một quan nhiếp chính, thế vào chỗ của người thua, phải không nào? Rồi trở
thành quan nhiếp chính mạnh nhất. Mà sao không phải là một Shogun?
Đúng. Bây giờ thì tất cả đều có thể được.
Lão thả mình vào mơ mộng, đê mê. Sử dụng hai mươi ngàn thoi bạc như
thế nào đây? Lão có thể xây dựng lại thành lũy của lâu đài. Mua những con
ngựa đặc biệt kéo pháo. Và mở rộng mạng lưới điệp viên. Còn Ikaoa Jikkiu
thì sao? Liệu một ngàn thoi bạc có đủ mua chuộc đầu bếp của Ikaoa Jikkiu
để đầu độc hắn ta không? Quá đủ đi! Năm trăm, thậm chí một trăm, nếu đưa
đúng người, cũng là nhiều. Ai bây giờ?
Nắng chiều xiên qua cửa sổ nhỏ của bức tường đá. Nước tắm rất nóng và
được đun từ bên kia bức tường. Đây là nhà tắm của Omi. Nhà dựng trên
một ngọn đồi nhỏ, trông ra làng và bến cá. Mảnh vườn bên trong gọn ghẽ,
thanh tao và cân xứng.
Cửa phòng tắm mở. Một người mù cúi chào.
"Thưa tướng công, ngài Kasigi Omi phái tôi đến. Tôi là Suwo, người xoa
bóp của ngài Omi..."
