"Cả con trai ta lẫn Chúa của chúng ta. Chúng ta có thể đập nát bất cứ kẻ
thù nào Ishido đưa vào chiến trường. Còn về quyết định đầu hàng..."
Nàng mân mê chiếc quạt, ngắm nhìn trời chiều đầy sao và dễ chịu.
Hiromatsu nhìn nàng.
"Trông con rất khá, Mariko-san, trẻ hơn bao giờ hết. Bí mật của con là
gì?"
"Con không có bí mật, thưa Đại nhân", nàng trả lời, cổ họng bỗng nhiên
khô lại. Nàng đợi cho thế giới của nàng tan tành, nhưng giây phút ấy trôi
qua, và ông già đưa đôi mắt tinh quái trở lại nhìn thành phố ở phía dưới.
"Bây giờ hãy nói cho ta biết điều gì đã xảy ra từ khi con rời Osaka. Tất cả
những điều con nhìn thấy, nghe thấy hoặc dự phần vào", ông nói.
Đến lúc nàng kể xong thì đêm đã khuya lắm. Nàng kể lại mọi thứ rõ ràng,
chỉ trừ mức độ thân mật của nàng với Anjin-san. Ngay cả ở đây nàng cũng
không giấu là nàng thích anh, sự kính trọng của nàng đối với trí thông minh
và lòng dũng cảm của anh. Hoặc lòng khâm phục của Toranaga đối với giá
trị của anh.
Trong một lúc, Hiromatsu tiếp tục đi vớ vẩn, loanh quanh, sự vận động
làm cho cơn đau của ông giảm đi. Tất cả đều ăn khớp với báo cáo của
Yoshinaka và của Omi. Giờ đây ông đã hiểu nhiều điều trước đây không rõ
và đã có đủ thông tin để làm một quyết định có tính toán. Một số điều nàng
kể làm ông ghê tởm. Một số điều làm ông ghét con trai ông, nhưng như vậy
cũng chẳng có gì khác cả. Những điều khác nàng nói buộc ông bực tức với
anh chàng rợ, đôi khi lại kính phục anh ta.
"Con nhìn thấy anh ta lôi Chúa của chúng ta vào chỗ an toàn à?"
"Vâng. Nếu không có ông ấy thì bây giờ Lãnh chúa Toranaga đã chết rồi,
thưa Đại nhân. Con hoàn toàn chắc như vậy. Ông ấy đã cứu Chúa của chúng
ta ba lần: trốn thoát khỏi lâu đài Osaka, trên galleon ở bến cảng Osaka, và
nhất là tại trận động đất. Con đã nhìn thấy những lưỡi kiếm Omi-san đã đào
lên. Chúng cong queo như sợi bún và vô dụng."
"Con có nghĩ là Anjin-san quả thực muốn tự sát không?"
"Có. Thề có Chúa của Cơ đốc giáo, con tin điều đó. Chính Omi-san đã
ngăn lại. Và, thưa Đại nhân, con hoàn toàn tin ông ấy xứng đáng làm
