Ông nhìn vào trong đêm một lúc, cảm thấy tuổi tác của mình, rồi nhìn
nàng. Trông nàng rất ưa nhìn, hơn tất cả những người đàn bà ông đã từng
biết.
"Thưa Đại nhân?"
"Không có gì hết, Mariko-san. Ta nhớ lại lần đầu tiên ta nhìn thấy con."
Đó là khi Hiromatsu đã bí mật gắn linh hồn mình với Goroda để đạt được
cô gái xinh đẹp này cho con trai mình, đứa con trai đã giết chết chính mẹ
nó, người phụ nữ duy nhất mà Hiromatsu thực sự thương yêu. Tại sao mình
lại lấy Marikocho nó? Bởi vì ta muốn chọc tức Taiko, ông ta cũng muốn
nàng. Chọc tức một địch thủ, không hơn. Người thiếp của ta có thực sự
không trung thành không? Ông già tự hỏi, mở lại vết thương muôn thuở. Ôi
các vị thần linh, khi ta nhìn vào mặt ngươi, ta sẽ đợi một câu trả lời cho câu
hỏi ấy. Ta muốn một tiếng có hay không! Ta đòi hỏi sự thật! Ta nghĩ đó là
một lời dối trá, nhưng Buntaro nói nàng có một mình với người đàn ông đó
trong phòng, đầu tóc rối bù, kimono của nàng lỏng lẻo, phải hàng tháng ta
mới trở về. Có thể là một lời nói dối, neh? Hay là sự thật, neh? Chắc nó là
thật - không một người con trai nào lại lấy đầu mẹ mà không biết chắc?
Mariko quan sát những đường nét trên mặt Hiromatsu , da ông căng ra,
đóng vẩy lại với tuổi tác. Và sức mạnh ngày xưa của đôi cánh tay và vai
ông. Ông đang nghĩ gì? Nàng tự hỏi và thấy thích ông. Ông đã nhìn thấu tôi
chưa? Bây giờ ông đã biết về tôi và Anjin-san chưa? Ông có biết rằng tôi
run lên vì yêu anh ấy không? Có biết rằng nếu tôi phải chọn giữa anh ấy,
ông và Toranaga, tôi sẽ chọn anh ấy?
Hiromatsu đứng gần lỗ châu mai, nhìn xuống thành phố bên dưới, ngón
tay ông sờ nắn bao kiếm và đốc kiếm, hoàn toàn quên nàng. Ông đang suy
nghĩ về Toranaga và những điều Zataki đã nói vài hôm trước đây trong nỗi
ghê tởm cay đắng.
"Vâng, tất nhiên, tôi muốn chiếm Kuanto và cắm cờ hiệu của tôi trên
những bức tường của lâu đài Yedo lúc này và biến nó thành của tôi. Trước
đây tôi không bao giờ làm, nhưng bây giờ tôi làm", Zataki đã bảo với ông
như thế.
