Hình 4.10 Sự dẫn truyền xung động ở sợi trục có bao mielin
c) Dẫn truyền xung thần kinh qua xinap
Khi một điện thế hoạt động được lan truyền đến tận cùng sợi trục thì nó
ngừng lại. Trong đa số trường hợp, điện thế hoạt động không được lan truyền
từ nơron này đến nơron khác. Tuy nhiên, thông tin thần kinh vẫn được truyền
từ nơron này sang nơron khác thông qua xinap. Một số xinap, còn được gọi là
xinap điện, có các liên kết thông thương trực tiếp. Những liền kết này cho phép
dòng điện được truyền trực tiếp từ tế bào này sang tế bào khác. Đối với một số
động vật không xương sống và đa số động vật có xương sống, xinap có vai trò
phối hợp hoạt động của các nơron có vai trò trong các phản xạ tập tính định
hướng không gian và nhanh. Ví dụ, các xinap nối liền với các sợi trục rất lớn
của các loài giáp xác giúp chúng có phản xạ bắt mồi nhanh.
Đại đa số xinap là xinap hóa, là các xinap có chứa các chất trung gian thần
kinh (neurotransmitter) trong nơron trước xinap. Nơron trước xinap tổng hợp
các chất trung gian thần kinh và tích trữ chúng trong những bóng xinap tập
trung ở tận cùng xinap của tế bào thần kinh. Có thể có đến hàng chục nghìn tận
