Đây là những cấu trúc hình hạt đậu, xuất hiện cách quãng dọc theo các mạch
bạch huyết, thường ở chỗ nổi của một số mạch bạch huyết hướng tâm. Trong
mỗi hạch có một lớp vỏ ngăn cách chứa các nang bạch huyết và một vùng tủy
ở trung tâm. Ở trung tâm mỗi nang có một vùng nhạt màu hơn gọi là trung tâm
mầm, nơi đó các tế bào limpho mới được sản sinh ra. Ở vùng tủy, các tế bào
limpho tạo nên các dải gọi là thừng tủy. Bạch huyết chảy vào hạch bạch huyết
thấm qua mạng lưới các sợi vào xoang giữa các nang bạch huyết. Các mạng
lưới này lọc hết vi khuẩn và các vật lạ khác. Bạch huyết sau đó được tập trung
vào một hay nhiều mạch bạch huyết ly tâm.
c) Các tác bào
Các tác bào của hệ thống bạch huyết bao gồm các bạch cầu hạt gồm bạch
cầu trung tính, bạch cầu ưa axít, bạch cầu ưa kiềm và bên cạnh đó là các bạch
cầu không hạt bao gồm bạch cầu limpho và bạch cầu mono. Tất cả các tế bào
này đều có liên quan đến chức năng bảo vệ cơ thể chống lại bệnh nhưng chúng
có các vai trò khác nhau. Các bạch cầu hạt và bạch cầu mono có liên quan đến
các phản ứng miễn dịch không đặc hiệu. Điều đó có nghĩa là chúng đáp ứng lại
với các kích thích nói chung, ví dụ như với sự giải phóng các chất hóa học từ
mô tổn thương hơn là với dạng tác nhân gây bệnh cụ thể. Mặt khác, các tế bào
limpho làm trung gian cho các phản ứng miễn dịch đặc hiệu bao gồm cả việc
sản sinh ra kháng thể.
Hai dạng tế bào limpho khác nhau này có thể phân biệt được dựa vào sự phát
triển của chúng từ các tế bào mầm ở trong gan, lách và tủy xương của phôi.
Các tế bào mầm phân chia để tạo ra hai nhóm tế bào limpho, sau đó chúng hòa
vào dòng máu. Một nhóm được gọi là các tế bào limpho T hay các tế bào T,
chúng đi đến tuyến ức và tăng sinh ở đó trước khi đến các mô limpho khác.
Nhóm thứ hai được gọi là các tế bào limpho B hay các tế bào B, chúng đi đến
những vị trí tương tự bằng những con đường khác nhau mà cho đến nay chưa
giải thích được. Điều quan trọng là ở chỗ có hai quần thể tế bào limpho riêng
biệt mà mỗi quần thể lại góp phần khác nhau đối với phản ứng miễn dịch.
4.5.4. Các phản ứng miễn dịch không đặc hiệu
