Khi đi được bốn phố, giữa lúc Typn và bà vợ, bà phó Ðoan và ông Joseph Thiết,
và mấy người nữa đương lào xào phê bình thái độ của Xuân thì thấy cả đám
phải đứng dừng lại như hàng đầu gặp phải một nạn xe cộ vậy. Giữa lúc ấy, sáu
chiếc xe, trên có sư chùa Bà Banh, xe nào cũng che hai lọng, từ một ngả len
vào chiếm chỗ sau năm lá cờ đen. Hai vòng hoa đồ sộ, một nhà báoGõ mõ ,
một của Xuân, cũng len vào hàng đầu. Cậu Tú Tân vội chạy lên bấm máy ảnh
lách tách rồi xuống thưa với mẹ. Cụ bà hớt hải chạy lên, rồi cảm động hết sức,
vì nó là phần của ông Xuân đốc tờ, và ông Xuân, cố vấn báoGõ mõ , nên mới
có sự long trọng như thế thêm cho đám ma, Cụ sung sướng kêu: “Ấy giá
không có món ấy thì là thiếu chưa được to, may mà ông Xuân đã nghĩ hộ tôi!”
Sư cụ Tăng Phú thì sung sướng và vênh váo ngồi trên một chiếc xe, vì sư cụ
chắc rằng trong số thiên hạ đứng xem ở các phố, thế nào cũng có người nhận
ra rằng sư cụ đã đánh đổ được Hội Phật Giáo, và như thế thì là một cuộc đắc
thắng đầu tiên của báoGõ mõ vậy.
Xuân Tóc Ðỏ cắt đặt đâu vào đấy rồi mới xuống chỗ những người đi đưa. Tuyết
đã liếc mắt đưa tình cho nó để tỏ ý cám ơn. Mọi người đã ngợi khen nó hoặc
ghen ghét nó...
Ðám ma đưa đến đâu làm huyên náo đến đấy. Cả một thành phố đã nhốn
nháo lên khen đám ma to, đúng với ý muốn của cụ cố Hồng. Thiên hạ chú ý
đặc biệt vào những kiểu quần áo tang của tiệm mayÂu Hoá như ý ông Typn và
bà Văn Minh. Cụ bà sung sương vì ông đốc Xuân đã không giận mà lại giúp
đáp, phúng viếng đến thế, và đám ma như kể đã là danh giá nhất tất cả.
Ðám cứ đi...
Kèn Ta, kèn tây, kèn Tầu, lần lượt thay nhau mà rộn lên. Ai cũng làm ra bộ
mặt nghiêm chỉnh, xong le sự thật thì vẫn thì thầm với nhau chuyện về vợ
con, về nhà cửa, về một cái tủ mới sắm, một cái áo mới may. Trong mấy trăm
người đi đưa thì một nửa là phụ nữ, phần nhiều tân thời, bạn của cô Tuyết, bà
Văn Minh, cô Hoàng Hôn, bà Phó Ðoan vân vân... Thật là đủ giai thanh gái
lịch, nên họ chim nhau, cười tình với nhau, bình phẩm nhau, chê bai nhau,
ghen tuông nhau, hẹn hò nhau, bằng những vẻ mặt buồn rầu của những người
đi đưa ma.
Chen lẫn vào những tiếng khóc lóc, mỉa mai nhau của những người trong tang
gia, người ta thấy những câu thì thào như sau này:
- Con bé nhà ai kháu thế? – Con bé bên cạnh đẹp hơn nữa! - Ừ, ừ, cái thằng
ấy bạc tình bỏ mẹ! – Xưa kia vợ nó bỏ nó chớ? – Hai đời chồng rồi! – Còn xuân
chán! - Gớm cái ngực, cái đầm quá đi mất! – Làm mối cho tớ nhé? - Mỏ vàng
hay mỏ chì? – Không, không hẹn hò gì cả - Vợ béo thế, chồng gầy thế, thì mọc
