như một kẻ tân tiến khác, sau khi gây ra một việc bậy thì xấu hổ lắm, không
có gan nhận lỗi nữa, ông đành ép lòng tìm những cái gì còn cứu chữa được.
Ông đúng lên hùng hồn mà rằng:
- Thôi được, mẹ cứ yên tâm, ba cứ yên tâm. Tôi sẽ làm thế nào con Tuyết lấy
được chồng một cách danh giá thì thôi. Bây giờ xin cho phát phục, kẻo đã quá
muộn.
Cả ba người yên lặng, xuống dưới nhà cắt đặt mọi việc. Bọn con cháu vô tâm
ai cũng sung sướng thoả thích... người ta tưng bừng vui vẻ đi đưa giấy cáophó,
gọi phường hèn, thuê xe đám ma, vân vân... Tối hôm ấy, khách khứa đến hỏi
thăm, phúng viếng, chia buồn tấp nập...
Sáng hôm sau, đúng 7 giờ thì cất đám. Hai viên cảnh sát thuộc bộ thứ 18
làMin Ðơ vàMin Toa đã được thuê giữ trật tự cho đám ma. Giữa lúc không có ai
đáng phạt mà phạt, đương buồn rầu như những nhà buôn sắp vỡ nợ, mấy ông
cảnh binh này được có đám thuê thì sung sướng cực điểm, đã trông nom rất
hết lòng. Thành thử tang gia ai cũng vui vẻ cả, trừ một Tuyết. Tại sao Xuân lại
không đến phúng viếng gì cả. Tại sao Xuân lại không đi đưa? Hay là Xuân
khinh mình? Những câu hỏi ấy đã khiến Tuyết đau khổ một cách rất chính
đáng, có thể muốn tự tử được. Tìm kiếm khắp mặt trong bọn người đi đưa đám
ma cũng không thấy “bạn giai” đâu cả, Tuyết như bị kim châm vào lòng.
Hôm nay Tuyết mặc bộ y phụcNgây thơ – cái áo dài voan mỏng, trong cócoóc-
sê , trông như hở cả nách và nửa vú – nhưng mà viền đen, và đội một cái mũ
mấn xinh xinh. Thấy rằng thiên hạ đồn mình hư hỏng nhiều quá, Tuyết bèn
mặc bộNgây thơ để cho thiên hạ phải biết rằng mình chưa đánh mất chữ trinh.
Với cái tráp trầu cau và thuốc lá, Tuyết mời các quan khách rất nhanh nhẹn,
trên mặt lại hơi có một vẻ buồn lãng mạn rất đúng mốt một nhà có đám.
Những ông bạn thân của cụ cố Hồng, ngực đầy những huy chương như: Bắc
đẩu bội linh, Long bội tinh, Cao Mên bội tinh, Vạn tượng bội tinh, v.v... trên
mép và cằm đều đủ râu ria, hoặc dài hoặc ngắn, hoặc đen hoặc hung hung,
hoặc lúng phún hay rầm rậm, loăn quăn, những ông tai to mặt lớn thì sát
ngay với linh cửu, khi trông thấy một làn da trắng thập thò trong làn áo voan
trên cánh tay và ngực Tuyết, ai nấy đều cảm động hơn những khi nghe tiến
kèn xuân nữa ai oán, não nùng.
Với một đám ma theo cả lối Ta, Tàu, Tây, có kiệu bát cống, lợn quay đi lọng,
cho đến lốc bốc soảng vàbú dích , và vòng hoa, có đến ba trăm câu đối, vài
trăm người đi đưa, lại có cậu Tú Tân chỉ huy, những nhà tài tử chụp ảnh đã thi
nhau như ở hội chợ. Thật là một đám ma to tát có thể làm cho người chết nằm
trong quan tài cũng phải mỉm cười sung sướng, nếu không gật gù cái đầu...!
