Chương 18
MỘT VỤ ÂM MƯU
XUÂN TÓC ÐỎ DÒ XÉT SỞ LIÊM PHÓNG
LỜI HỨA CỦA ÐỐC TỜ
Xuân Tóc Ðỏ ở sân quần bước ra. Chỉ còn một tuần lễ nữa là nhà Vua ngự giá
Bắc Tuần, cho nên nó phải tập riết với bà Văn Minh, vì bà này cũng chỉ chờ có
dịp là tranh cái cúp phụ nữ. Lúc ấy đã sẩm tối, gần 7 giờ, Xuân không nhận lời
mời đi ăn cơm của ông bầu - phải, ông bầu - Văn Minh. Nó Chối từ, vì đương
có một điều phải nghĩ ngợi...
Thật là rầy rà! Mới trưa hôm nay, bà Phó Ðoan đã mếu máo một cách rất có
thi vị mà kêu xin nó mau mau cứu chữa cho cái danh dự quả phụ trinh tiết của
bà ta. Cuộc tình duyên vụng trộm ấy - nếu ta có thể nói thế - không hiểu vì
đâu đã vỡ lở tung toé. thiên hạ đã đồn đại cho nhau biết, bàn tán huyên thiên.
Bà này đã nói nhảm thiết: “Anh ơi, anh có biết là anh đã làm hại cả một đời
danh tiết của em rồi đó không?” Vốn là người cũng có lương tâm, nó nhận
thấy rằng quả nó đã làm hại người đàn bà đức hạnh ấy thật. Nó hối hận lắm,
mà chưa nghĩ được cách cứu chữa làm sao? Rõ thật tai vách mạch rừng!
Nó đưong hai tay đút túi quần, cái vợt cắp ở nách lững thững đi như một nhà
triết học, thì bỗng trông thấy ông thầy số. Ông này đi co ro, cái ô đeo trên vai,
dod6i giầy cũ cầm ở tay, với cái dáng điệu của một người phong trần. Ông này
chỉ chào nó chứ không dám hỏi. Ðộng tâm nghĩ đến cái công danh của mình,
sở dĩ có cũng là một phần nhờ ở ông thầy, Xuân Tóc Ðỏ bèn nghĩ đến cách mời
ông thầy gìa một bữa chén long trọng, gọi là đáp ơn. Vì rằng sau khi kiếm
được mấy đồng bạc ở nhà bà Phó Ðoan thì thôi, ông thầy số cũng vẫn khổ sở
như củ.
- Thế ra dạo này cũng không được phát tài?
- Dạ, bẩm, suông quá!
- Nhân tiện gặp cụ, tôi mời cụ đi chén, rồi ta sẽ nói nhiều chuyện.
Ông thầy số lập tức hoan nghênh, Xuân liền gọi xe, và nửa giờ sau, cả hai đã
ngồi torng một quầy, ở khách sạn Triều Châu, phố Hàng Buồm.
Buổi tối hôm ấy, hiệu cao lâu đông khách ăn lắm, vì Hà Thành đương nổi một
cơn sốt trong cái sự sửa soạn tưng bừng để đón nhà Vua. Chính phủ định mở
