đại hội năm ngày trong đó có nhiều trò vui mới lạ. Người ta đồn nhau rằng
không những đức Vua nước nhà ra thăm xứ Bắc mà cả ông Vua nước láng
giềng cũng ghé qua chơi, cũng vào dịp ấy. Vua láng giền không phải là Vua xứ
Cao Miên hay Vua xứ Lào. Nhưng mà là Vua Xiêm. Nguyên do bị nước Ðức và
nước Nhật xui khôn xui dạy chi đó, chính phủ Xiêm đã tuyên bố khôi phục lại
những đất đai cũng bằng cách xuất bản một bức địa đồ trong đó bờ cõi nước
Xiêm cũ tràn lấn sang dãy núi Hoành Sơn. Muốn cứu vớt hoà bình Viễn Ðông,
chính phủ Ðông Pháp bèn dùng những cách khôn khéo về mặt ngoại giao. Nhờ
ở báo giới ba Kỳ hàng ngày kêu gào rằng dân Xiêm hãy còn dã mang, dân Việt
Nam là con rồng cháu tiên đã mấy nghìn năm văn hiến thì không sợ gì dân
Xiêm, nếu đánh thì ta đánh liền, chính phủ Bảo Hộ cũng được phấn khởi, và
mời Vua Xiêm qua du lịch Ðông Pháp, nhất là nước Việt Nam, trước là để giữ
cái tình giao hảo của hai nước, sau là để vua Xiêm biết rõ cái văn minh của
con rồng cháu tiên, mà đừng có... làm bộ. Do thế, cái tấp nập của Hà Thành
trong sự tổ chức, sửa soạn, cắt đặt những việc để cùng đón một lúc những hai
nhà Vua. Cho nên hiệu cao lâu Triều Châu bữa nay đầy những thầu khoán,
mật thám, nhà buôn, gái nhẩy, tài tử, những nhà thể thao, nghĩa là những
người hoặc có quyền lợi hoặc có phận sự phải góp sức vào cuộc đón tiếp vậy.
Sau khi phán mấy món để nhắm rượu, đã toan đem chuyện bà Phó Ðoan,
tương lai, vợ con, công danh, để họi ông thầy số mà nó đã tin là Quỷ Cốc phục
sinh và Gia Cát tân thời, thì chợt Xuân Tóc Ðỏ nghe thấy sau lưng mình cách
một lần vách gỗ, có người nói đến tên. Tức khắc nó bèn nháy ông thầy số để
cùng lắng tai nghe.
Ở quầy bên cạnh, có tiếng hai người xì xào bàn tán:
- Bác bảo tên nó là Xuân Tóc Ðỏ? Thế mặt mũi nó thế nào?
- Ðể chiều mai tôi dẫn bác đến chỗ sân quần, rồi tôi cho bác nhận mặt để rồi
đúng hôm Vua ra thì hành động...
Ðến đấy thấy im một lúc, Xuân cau mặt nhìn ông thầy, vì ông này đã ngửa cổ
toan uống cốc rượu, tuy những món ăn nhắm thì hầu sáng chưa đem lên. Bên
kia thấy có tiếng nói tiếp:
- Tôi tưởng cứ diệt cho nó một trận ngay nay mai!...
- Không1 Tôi muốn nó vào tù cơ! Nó làm cho tôi khổ suốt đời, tôi lại là người
có học thức, thì tôi phải cho nó ít ra là 5 năm tù, 10 năm biệt xứ! Tôi đã có
cách, bác cứ hứa là giúp tôi đi.
- Tôi xin hứa, nhưng bác phải định hành sự như thế nào? Phải nói chắc chắn
