43
Desiree gõ cửa một ngôi nhà gỗ giản dị trong vùng Conroe. Cô nghe tiếng
phụ nữ vọng ra, bảo ai đó tên là Marcie “vặn nhỏ nhạc xuống” và “đừng để
chó xổng ra”.
Một cô bé tuổi thiếu niên hé cửa ra. Nó mặc quần bò rách rưới cùng áo
phông in hình chuột Minnie. Một con chó đang sục sạo trên sàn gỗ, cố chen
qua khoảng trống giữa hai chân con bé. “Chúng tôi không mua gì cả.”
Desiree giơ huy hiệu ra.
Marcie ngoái cổ, gọi với vào trong. “Mẹ! Là FBI.”
Cô bé này xem tivi quá nhiều rồi.
Marcie ôm cổ con chó trông có vẻ bị ướt và kéo nó dọc hành lang, để
Desiree đứng ngay ngưỡng cửa. Một phụ nữ xuất hiện, đang lau khô tay.
Desiree giơ huy hiệu lên. “Tôi xin lỗi vì đã làm phiền cô.”
“Theo kinh nghiệm của tôi thì khi ai đó nói thế tức là họ chả thấy áy
náy gì hết.”
Vợ của Beauchamp dùng cổ tay gạt lọn tóc xõa xuống mắt ra. Cô ấy
mặc quần soóc cùng chiếc áo bò quá khổ lấm tấm vệt nước. “Tôi đang tắm
cho con chó. Nó đã lăn vào đống thối rữa nào đó.”
“Tôi muốn hỏi vài câu liên quan đến người chồng quá cố của cô.”
“Anh ấy đã biến mất vào tháng Một mười hai năm trước, chẳng tin tức
nào mới hơn thế.”
Họ bước vào một căn phòng khách lộn xộn. Tạp chí được thu dọn khỏi
ghế để lấy chỗ ngồi. Desiree ngồi xuống. Vợ của Beauchamp liếc nhìn cổ
tay, nhưng cô ấy không đeo đồng hồ.
