Chu Lai
SÔNG XA
2
Ngày hôm sau tôi quyết định không tới tiệm ăn làm việc nữa. Mất việc làm
là mất kế sinh nhai của gia đình. Nhưng thà đi ăn mày còn hơn chịu nhục,
còn hơn nhìn thấy mặt thằng đàn ông tởm lợm ấy. Từ nhỏ, má tôi đã dạy
cho chị em tôi biết sống thế nào để cho thiên hạ không khinh rẻ. Nhưng
chuyện thôi việc này, tôi không thể đem ra nói với má. Má còn sống được
bao lâu nữa mà làm khổ má thêm! Tôi chỉ có thể tâm sự với thằng Riềng.
Cũng là để cho đỡ bực bội trong người thôi. Nghe xong nó nổi sùng liền.
Nó đòi đến ngay tiệm ăn để dàn mặt ăn thua đủ với gã đàn ông đó nhưng
tôi kịp gàn nó lại. Thằng công tử trác trụy ấy toàn bồ bịch với bọn cảnh sát,
lính tráng và dân dao búa khét tiếng, nếu thằng Riềng mà lầm ẩu, nhất định
sẽ mang đầu máu trở về, có khi còn thiệt mạng! Cứ nghĩ thế tôi lạ phát
hoảng và ân hận đã trót cho nó biết chuyện. Cuối cùng để phòng ngừa mọi
bất trắc, tôi nói: “Nếu út không nghe chị, út làm liều, chị cắn lưỡi chị chết
cho út coi. Cả má nữa...”. Câu nói ấy quả là hiệu nghiệm. Nghe xong, nó
mềm người lại và lầm lì xách cuốc ra vườn.
Nghỉ ở nhà được đến ngày thứ hai thì chân tay tôi rấm rứt chịu không nổi.
Với cái nghề làm bánh sôi nước học lỏm được của má, tôi quyết định dùng
số tiền nhỏ nhoi dành dụm bấy lâu, xuống chợ mua ít bột gạo, vài cân
đường, đôi quang gánh, chén, thìa ly... Đồ nghề của má vẫn còn, tôi khỏi
cần sắm sanh gì thêm. Suốt đêm hôm ấy tôi hì hụi nấu nướng. Mẻ bánh đầu
bị hư, nhão nhoét. Mẻ bánh thứ hai lại cứng queo! Bột, đường gần cạn rồi!
Tôi muốn nhờ má chỉ dẫn cho mấy chỗ chưa thật rành nhưng thấy má đang
nằm thiêm thiếp, thương quá, lại thôi. Tôi nhớ trước đây, bánh sôi nước của
má tôi ngon nhất chợ, chỉ nội trong buổi sáng là hết veo. Những viên bánh
tròn trịa, trắng phau, nằm nửa chìm nửa nổi trong chén nước đường thơm
như mật ong có rưới thêm ít nước cốt dừa béo ngậy, ăn rồi mà còn thấy
thơm mát mãi ở đầu lưỡi, đã trở thành kỷ niệm tuổi thơ ngọt ngào của tôi.
Tôi cố nhớ lại... Đến mẻ bánh thứ ba thì tôi đã thành công. Nhưng trời đã
