Đất mẹ bị chà đạp cuối cùng đã được báo thù, dù mới chỉ là các sư đoàn
Romania chứ chưa phải Đức chịu tổn thất. Bộ binh của họ, theo lời Tham
mưu trưởng của Tướng Hoth, bị mắc chứng “sợ tăng”. Theo báo cáo Soviet,
nhiều người trong số họ chưa gì đã ném súng, giơ hai tay mà hô:
“Antonescu chết tiệt!” Từng có các báo cáo rằng tìm thấy xác các sĩ quan
Soviet bị chặt khúc trong một sở chỉ huy quân Romania, nhưng có lẽ đó
không phải lý do khơi mào cho vụ giết chóc này.
Tuy những đòn đột phá ở phía đông nam nhanh chóng hoàn tất nhưng
cuộc tấn công lại không như kế hoạch. Vẫn còn “những lộn xộn trong các
đơn vị dẫn đầu” do “các mệnh lệnh trái ngược”. Đây có vẻ là kiểu nói khéo
về cách Thiếu tướng Vasilii Volsky chửi bới mất kiểm soát trước lính của
mình trong Quân đoàn cơ giới số 4 do tình trạng hỗn loạn khi từ tuyến các
hồ tiến về phía tây
Số là đơn vị của Đại tá Trofim Tanashchishin ở phía bắc của Volsky có
chuyện lôi thôi với Quân đoàn cơ giới số 13 vì thiếu xe tải chở lính bộ binh
để theo kịp tốc độ hành quân của xe tăng. Rồi sau đó ông vấp phải sức
kháng cự mạnh hơn quân Romania. Lực lượng dự bị duy nhất của Đức ở
phần này mặt trận là Sư đoàn bộ binh cơ giới số 29 của Tướng Hans-Georg
Leyser, đã tiến đánh quân đoàn của Tanashchishin ở cách Beketovka chừng
15 km. Mặc dù sư đoàn của Leyser đã cố gắng đánh một đòn thọc sườn
mạnh vào đội hình Soviet nhưng Tướng Hoth lại được lệnh rút nó về bảo vệ
cánh phía nam của Tập đoàn quân số 6. Quân đoàn Romania số 4 kể như đã
tan, không còn mấy cơ hội để tái lập một tuyến phòng thủ mới và ngay cả sở
chỉ huy của Hoth cũng bị đe dọa. Trung đoàn kỵ binh Romania số 6 là đơn
vị duy nhất còn lại nằm giữa mũi thọc sâu thiết giáp phía nam và sông Đông.
Thành công của đòn tấn công của Leyser cho thấy nếu Paulus thành lập
một lực lượng dự bị cơ động mạnh từ trước, thì ông đã có thể dùng nó đánh
thọc xuống phía nam, một khoảng cách chỉ chừng 25 km, và dễ dàng bẻ gãy
gọng kìm thứ hai của vòng vây. Rồi ngày hôm sau ông có thể đưa nó lên
phía tây bắc Kalach để đón đánh uy hiếp chính là mũi tấn công phía bắc.
