Nhưng muốn vậy phải đánh giá được rõ ràng đâu là nguy cơ thực sự đã, mà
việc đó đối với cả Paulus lẫn Schmidt là hơi khó.
* * *
Vào sáng thứ Sáu 20 tháng 11, trong thời gian cuộc pháo kích ở phía nam
Stalingrad mở màn, Quân đoàn tăng số 4 của Kravchenko đã tiến sâu hơn 40
km vào phía sau Quân đoàn số 11 của Strecker, chuyển hướng tấn công sang
hướng đông nam. Quân đoàn kỵ binh cận vệ số 3 lúc đó quay sang tấn công
Quân đoàn số 11 từ phía sau. Strecker đang cố lập tuyến phòng thủ phía nam
khúc quanh lớn sông Đông để bảo vệ khoảng trống phía sau cả tập đoàn
quân. Trong khi đó chủ lực của quân đoàn ông phải đối đầu với Tập đoàn
quân Soviet số 65 ở phía bắc đang gây áp lực với những đợt tấn công liên
tục, cản trở việc bố trí.
Do quân Romania “bỏ chạy tán loạn, phần lớn vứt súng lại” nên Sư đoàn
bộ binh số 376 phải quay ngược sang hướng tây, trong khi vẫn cổ tiếp cận
với một phần Sư đoàn tăng số 14 ở phía nam. Sư đoàn bộ binh Áo số 44
cũng phải bố trí lại, nhưng “mất nhiều khí tài vì thiếu nhiên liệu nên không
thể di chuyển được”.
Ở phía nam của họ, trung đoàn tăng thuộc Sư đoàn tăng số 14 vẫn không
biết địch đến từ hướng nào. Họ tiến về phía tây chừng 20 km, sau đó buổi
chiều lại rút về Verkhne-Buzinovka. Trên đường, họ đụng phải một trung
đoàn kỵ binh bên cánh của Quân đoàn kỵ binh cận vệ Số 3 và diệt gần hết
trung đoàn. Qua hai ngày đầu tiên, trung đoàn hạ được 35 xe tăng Soviet.
Một phần đội pháo cao xạ Đức không được bảo vệ đã hạ nòng những khẩu
“88” của mình chiến đấu chống tăng và đã bị quân Nga tiêu diệt.
“Thảm trạng nhiên liệu” tiếp tục tác động đến các sư đoàn tăng và cơ giới
khác đang bắt đầu từ Stalingrad di chuyển về phía tây để tăng cường cho
mặt trận mới. Họ còn thiếu cả lính tăng sau khi Hitler ra lệnh đưa hết những
ai có thể ra làm lính bộ binh để đánh Stalingrad
. Một quyết định nữa phải
hối tiếc là đưa ngựa của Tập đoàn quân số 6 sang phía tây. Chiến tranh vận
