cuốn vào cái thứ hoang đường đó mà không chống cự, khốn nỗi chúng tôi bị
áp chế bởi cảm giác là một phần của một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, lăn
không cản nổi về phía đông chống chủ nghĩa Bolshevik”.
* * *
Lúc 3 giờ 13, giờ Đức, ngày 22 tháng 6, pháo binh bắt đầu bắn dọn
đường. Những cây cầu qua sông bị chiếm trước khi lính biên phòng của
NKVD kịp trở tay. Gia đình những người lính biên phòng sống ở các đồn
biên giới cũng chết cùng họ. Trong một vài trường hợp, thuốc nổ gài sẵn đã
bị các nhóm đột nhập lặng lẽ gỡ trước. Các nhóm biệt kích Đức
Sonderverband Brandenburg (lấy theo tên doanh trại của họ ở ngoại vi
Berlin) đã phục sẵn sau lưng các đơn vị biên phòng Nga liền cắt dây điện
thoại. Vả lại ngay từ cuối tháng 4, các tốp tình nguyện người Nga và
Ukraina chống cộng đã ôm điện đài lẻn vào trước. It nhất là từ ngày 29
tháng 4 Beria đã được báo cáo về ba toán gián điệp bị bắt khi vượt biên giới
mang theo điện đài. Bọn này bị bắt sống và bị “giao cho Bộ Dân ủy An ninh
quốc gia (NKGB)
để thẩm vấn tiếp”.
Bình minh ngày 22 tháng 6 vừa hé rạng ở chân trời phía đông khi các đơn
vị bộ binh tiên phong phải đối mặt với các chướng ngại dưới nước để leo
vào các xuồng tấn công. Nhiều trung đoàn bộ binh trong lúc vượt qua vài
trăm mét cuối cùng để đến tuyến xuất phát đã có thể nghe thấy tiếng các đợt
máy bay ném bom và tiêm kích tiến gần từ sau lưng. Những chiếc Stuka
cánh nhọn bay thấp tản ra tìm kiếm các bãi xe tăng, sở chỉ huy và các trung
tâm thông tin liên lạc bên kia chiến tuyến.
Một sĩ quan công binh ở Sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 4 Hồng quân
thức giấc vì tiếng động cơ của nhiều máy bay. Anh đã nhận biết tiếng động
này từ thời Nội chiến Tây Ban Nha, nơi anh từng là cố vấn. “Bom rơi với
tiếng rít chói tai”, anh nhớ lại. “tòa nhà sở chỉ huy chúng tôi vừa mới chạy
khỏi mù mịt khói bụi. Những tiếng nổ xé toang không gian khiến tai chúng
tôi ong ong. Lại một đợt máy bay nữa. Máy bay ném bom Đức ngang nhiên
