tòa nhà thuộc bản doanh của ông: “Chúng tôi muốn về Đức”, “Chúng tôi
chịu hết nổi rồi”, “Chúng tôi bẩn thỉu và đầy chấy rận nên muốn về nhà”, và
“Chúng tôi không muốn cuộc chiến tranh này!” Mặc dù hiểu rằng “những
suy nghĩ và tâm trạng kiểu này” rõ ràng là “kết quả của sự căng thẳng và
thiếu thốn quá sức” nhưng Reichenau vẫn bắt tất cả các sĩ quan phải chịu
hoàn toàn trách nhiệm đối với “trạng thái chính trị và tinh thần của lính
mình”.
Và trong khi một nhóm nhỏ các sĩ quan hiểu biết do Henning von
Tresckow đứng đầu âm mưu ám sát Hitler, ít nhất cũng có một chi bộ cộng
sản đang hoạt động trong hàng ngũ binh lính. Lời kêu gọi sau đây trong
“Thư tiền tuyến số 3” hô hào thành lập “các ủy ban binh sĩ trong từng đơn
vị, từng trung đoàn, từng sư đoàn” đã được một người lính Nga tìm thấy
trong áo bành tô của một lính Đức. “Các chiến hữu, ai mà chẳng ngấy đến
tận cổ cái thứ rác rưởi ở Ostfront?... Đây là cuộc chiến tội ác do Hitler bày ra
và nó đang đưa nước Đức xuống địa ngục... Hitler phải bị đánh đổ và những
người lính chúng ta có thể làm được việc đó. Vận mệnh của nước Đức nằm
trong tay những người ở tiền tuyến. Khẩu hiệu của chúng ta phải là “Tránh
xa Hitler!” Phản đối sự lừa bịp Quốc xã! Cuộc chiến tranh này là sự diệt
vong cho nước Đức”.
Sự bộc phát trong sử dụng sức mạnh trong một cuộc chiến tổng lực tất
yếu làm gia tăng phạm vi kiểm soát của nhà nước hơn nữa. Mọi chỉ trích đối
với chính quyền phải bị đả phá như tuyên truyền theo luận điệu của kẻ thù
và mọi nhân vật đối lập đều có thể bị đối xử như kẻ phản bội. Uy quyền của
Hitler đối với các tướng lĩnh của ông là không thể thách thức và họ đã trở
thành kẻ giơ đầu chịu báng cho những cơn cuồng của viên cựu hạ sĩ. Các chỉ
huy không đồng tình với quyết tâm bám trụ bằng mọi giá của ông vào tháng
12 năm 1941 đều bị loại bỏ. Ông đã buộc von Brauchitsch về vườn và tự chỉ
định mình thay chỗ làm tổng tư lệnh, bảo rằng không một viên tướng nào có
đủ ý chí Quốc xã cần thiết.
Quân đội Đức cũng đã xoay xở thiết lập được một phòng tuyến vững chắc
phía đông Smolensk, song sự sụp đổ không tránh khỏi của nó là đã rõ ràng.
