5
TRẬN ĐÁNH ĐẦU TIÊN CỦA TƯỚNG PAULUS
Chuỗi các sự kiện oái oăm đã đưa Tướng Friedrich Paulus về chỉ huy Tập
đoàn quân số 6 bắt đầu từ sự thất vọng giận dữ của Hitler vào cuối năm
1941. Và rồi một năm sau, một cơn giận dữ tương tự đã dẫn tới cái thảm họa
mà Paulus cùng các sư đoàn của ông đã rơi vào.
Tháng 11 năm 1941, trong khi cả thế giới chăm chú vào các hướng tiếp
cận Moskva thì tình hình ở đông Ukraina lại biến hóa khó lường. Dẫn đầu
đội hình tấn công của Cụm tập đoàn quân Nam, các sư đoàn tăng thuộc
Quân đoàn tăng số 1 của Kleist đã đến được Rostov-na-Donu vào ngày 19
tháng 11 trong mưa tuyết dữ dội. Hôm sau họ chiếm được cây cầu bắc qua
con sông lớn đó, chướng ngại cuối cùng vào Kavkaz. Nhưng viên tư lệnh
quân Nga là Timoshenko đã lập tức phản ứng. Cánh trái của mũi nhọn Đức
do quân Hungary đảm nhiệm yếu hơn nên một cú đột kích vào đây cùng các
cuộc phản công qua sông Đông
đóng băng đã đẩy lui được Kleist.
Hitler đang yên chí chắc mẩm cả Moskva lẫn các giếng dầu Kavkaz đã
nắm trong tay nên nổi giận đùng đùng. Hơn nữa, đây mới là lần đầu tiên
quân Đức bị đẩy lùi trong Thế chiến II. Ông không chịu tin rằng Thống chế
Rundstedt lại thiếu lực lượng và hậu cần, ông cũng không chấp nhận việc
Kleist được phép rút quân về phòng tuyến sông Mius, kể cả quân lính nhiều
người có bị tê cóng.
Ngày 30 tháng 11 von Rundstedt tuyên bố nếu lãnh đạo không còn tin ông
nữa thì ông muốn từ chức. Ngay sáng sớm hôm sau Hitler bãi chức ông.
Hitler lệnh cho Reichenau, tư lệnh Tập đoàn quân số 6 thay thế và lập tức
dừng ngay việc rút lui. Thế là Reichenau cố gắng - hoặc làm bộ cố gắng -
thực hiện. Vài giờ sau ông không chút ngần ngại gửi lên đại bản doanh của
