Đoạn cua đang đến gần. Cậu đột ngột liếc nhìn sang bên. Con tàu chạy
chậm lại hoặc nó sẽ trật bánh.
- Hai.
Sức mạnh đại uý Short gần như đã cạn kiệt. Từng đợt gió xé rách gọng
kính của cô giống như trận cuồng phong.
- Ba!
Artemis dùng tất cả sức mạnh của cánh tay khẳng khiu để kéo. Holly
nhắm mắt lại và buông tay ra, không thể tin mình lại giao mạng sống vào
tay cậu bé Người Bùn này.
Artemis biết chút ít về vật lý học. Cậu tính toán thời điểm tận dụng
động tác, xung lượng và chuyển động về phía trước của con tàu. Nhưng tạo
hoá thường thêm thắt cái gì đó vào hỗn hợp mà người ta không thể lường
trước được. Trong trường hợp này cái gì đó là khoảng cách mong manh
giữa hai đường ray giao nhau. Không đủ để làm trật bánh xe, nhưng chắc
chắn đủ để gây ra cú va đập.
Cú va đập này khiến cửa sổ toa tàu đập sầm vào khung của nó giống
như một chiếc máy xén năm tấn. Có vẻ như Holly cũng đã nhận thấy điều
đó. Artemis không thể nói gì bởi vì cô đâm vào cậu, lôi cả hai lao về phía
đường tránh tàu. Dường như cô vẫn nguyên vẹn, từ những gì cậu thấy. Ít
nhất thì cái đầu của cô vẫn còn trên cổ. Nhưng cô lại bất tỉnh. Chắc là do
chấn động.
Artemis biết mình cũng sắp ngất đi, vì bóng tối đang lấn dần tầm nhìn
của cậu, giống như những con virus máy tính hiểm ác. Cậu ngã khuỵu sang
một bên, đè lên ngực Holly. Điều này gây ra nhiều hậu quả tai hại hơn
người ta thường nghĩ. Phép thuật không được giám sát tuôn chảy giống như
dòng điện. Khuôn mặt Artemis chạm vào bàn tay trái thần tiên, làm đổi
hướng lưu lượng tia lửa xanh. Và trong khi điều đó có ích cho cậu thì dứt
khoát có hại đối với cô. Bởi vì mặc dầu Artemis không biết điều đó, Holly
cần đến tất cả những tia lửa phép thuật mà cô có thể tập trung lại được -
chứ không phải tạo ra nó bên trong con tàu.
Trung tá Root đã kích hoạt dây tời của chiếc móc leo núi khi ông nhận
được cú huých ngoài mong đợi vào mắt. Con yêu tinh D'Nall di chuyển
