vệ thành phố bị cầm tù và vũ khí được phân phát cho những người khởi
nghĩa. Ba mươi nghìn lính Nhật đóng ở Hà Nội từ chối bảo vệ chế độ bù
nhìn. Họ chỉ đành giữ gìn những ngôi nhà của Nhà băng Đông Dương và
binh trại của họ.
Cuối tháng Tám năm 1945 Bảo Đại thoái vị tại thủ đô hoàng gia Huế
trong một buổi lễ tầm vóc đáng kể đối với người Việt Nam. Hoàng đế, nhân
danh quốc gia cho đến khi người Pháp bẻ gãy biểu tượng, chuyển giao
quyền hành hợp pháp cho các đại diện của Hồ Chí Minh. Mặc áo bào nhà
vua, chít khăn vàng, ông đứng trên tường thành cửa Ngọ Môn của hoàng
cung giữa thành phố Huế. Bảo Đại trao lại cho phái đoàn Việt Minh ấn tín
triều đình và thanh kiếm nhà vua. Ngọn cờ vương quốc hạ xuống từ cột cờ
đồ sộ trên cồng thành và lá cờ đỏ sao vàng của Cách mạng được kéo lên
thay thế. Nhà vua cuối cùng của triều Nguyễn trở thành công dân Vĩnh
Thụy, được phong làm “cố vấn chính trị tối cao” của chính phủ Hồ Chí
Minh cho đến lúc ông ta rời đất nước vào đầu năm 1946.
Trái với những xác định sau này của các quan chức Hoa Kỳ, những
Đảng Cộng sản khác không giúp đỡ gì người Việt Nam trong cuộc chiến
tranh chống Pháp của họ. Người Trung Quốc còn bận rộn trong cuộc chiến
với Tưởng Giới Thạch. Những đồng minh Pháp buổi ban đầu cũng bỏ rơi
họ. Với hy vọng thắng lợi trong những cuộc bầu cử năm 1945 và 1946,
Đảng Cộng sản Pháp thực ra đang lo tránh mọi hành động mất lòng dân và
im lặng về lời tuyên bố lịch sử để các thuộc địa độc lập. Những đồng chí cũ
của Hồ Chí Minh khuyên không nên chống lại việc chính quyền thực dân
quay trở lại vì một cuộc chiến tranh giành độc lập trở ngại cho đường lối
ngoại giao của Liên bang Xô Viết.
Những người Việt Nam không nhận được của Moscow một sự giúp đỡ
nào vì Stalin chẳng có lợi gì để tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc cách mạng
của họ. Ông không chia sẻ hy vọng về thắng lợi bầu cử của những người
cộng sản Pháp vì ông sáng suốt hiểu rằng Hoa Kỳ không bao giờ cho phép
có một chính phủ cộng sản ở Paris dù được bầu hợp pháp hay không. Tuy
vậy ông mong Đảng cộng sản Pháp tranh thủ được quần chúng vì lợi ích
chính trị có một pháo đài cộng sản mạnh ở nước Pháp. Ông cũng muốn các
